La historiadora Beatrice de Graaf, de la Universidad de Utrecht, ha sido galardonada con el Premio Stevin, un reconocimiento del NWO destinado a la investigación con alto impacto social. Recibe el premio por su aporte a la lucha contra el terrorismo y por traducir conocimientos históricos en acciones concretas.
¿Qué es el Premio Stevin?
El Premio Stevin es una nueva distinción nacional de valorización creada por el NWO y el Ministerio de Educación, Cultura y Ciencia. Su objetivo es premiar no solo logros científicos sobresalientes, sino también la aplicación práctica del conocimiento al beneficio de la sociedad. Cada año se otorgan dos premios, con una dotación de 2,5 millones de euros, equiparable a los Premios Spinoza. Además de De Graaf, la viróloga Marion Koopmans también recibió el galardón este año.
Contribución de Beatrice de Graaf
El jurado destacó las ideas frescas de De Graaf sobre el funcionamiento de los movimientos terroristas y las mejores respuestas a ellos. Al combinar la historia del terrorismo con la realidad contemporánea, genera nuevas perspectivas que fortalecen la seguridad pública, un tema urgente ante el aumento de ataques a nivel mundial.
De Graaf no se limita a la teoría. Junto a su equipo ha desarrollado una aplicación para que docentes de primaria y secundaria puedan abordar el tema del terrorismo en el aula y ofrecer recomendaciones a las autoridades. También colaboró en la creación del Centre for Terrorism and Counterterrorism en Leiden y es conocida por comunicar sus hallazgos de forma clara y atractiva a un público amplio.
Entrevista con NEMO Kennislink
¿Cómo se siente al ser una de las primeras científicas holandesas en recibir el Premio Stevin?
“Me siento aliviada y feliz. Como investigadora, siempre es un reto asegurar financiación para continuar el trabajo. Con este premio, podemos centrarnos en nuestro estudio sin preocuparnos por los recursos, aprendiendo lecciones históricas que ayuden a entender mejor el terrorismo actual.”
¿Cuál es la lección más importante que la historia nos enseña sobre el terrorismo?
“No hay una única lección. El terrorismo tiene múltiples caras y no existe una teoría única que lo explique o prediga. Como dice el administrador público Mirko Noordegraaf, es un super wicked problem; interferir en la parte equivocada puede tener consecuencias graves.”
¿Significa esto que el terrorismo islamista fundamentalista no tiene fin a la vista?
“La historia de los siglos XIX y XX muestra que los movimientos terroristas aparecen y desaparecen. Actualmente vivimos la cuarta ola, un terrorismo religioso fundamentalista surgido en los años 80 que busca crear un estado basado en la sharia. Antes de eso hubo terrorismo anarquista, anti‑colonial y de extrema izquierda, cada uno con una duración aproximada de cuarenta años.”
“Al mismo tiempo, el terrorismo reaparece en nuevas formas. Incluso si desapareciera el terrorismo islamista, surgirían otras variantes. Algunos expertos ya detectan una quinta ola, iniciada con el ataque de Anders Behring Breivik en 2011, basada en la ideología del ‘Eigen Volk’ o nacionalismo extremo.”
¿Debemos resignarnos a vivir con terrorismo?
“En absoluto. El pasado nos muestra que, aunque el terrorismo parece inevitable, existen patrones de acción‑reacción reconocibles. La forma en que gobiernos y fuerzas sociales responden influye en la intensidad y el impacto de la violencia.”
¿Hasta qué punto la política antiterrorista puede entrar en conflicto con el Estado de derecho?
“Es un dilema constante. Mayor vigilancia puede ayudar a identificar a posibles atacantes, pero también corre el riesgo de socavar derechos fundamentales.”
“Existe el temor de que grupos vulnerables, como ciudadanos holandeses con origen islámico o doble nacionalidad, sean aún más marginados por una supervisión más estricta. Estas poblaciones son precisamente el objetivo de reclutamiento de organizaciones terroristas.”
¿Cómo involucrar a los jóvenes en la discusión sobre terrorismo sin estigmatizarlos?
“Junto con el municipio de Utrecht y expertos pedagógicos de la Universidad de Utrecht, creamos una aplicación educativa que ayuda a los docentes a abordar el tema. Definimos el terrorismo como ‘amenaza, preparación o comisión de violencia grave motivada ideológicamente para generar cambios sociales o influir en decisiones políticas’, subrayando que lo que para unos es terrorismo, para otros puede ser una lucha por la libertad.”
“También resaltamos que nuestra democracia parlamentaria ofrece vías pacíficas para expresar descontento, evitando que los jóvenes sientan que deben recurrir a la violencia.”
¿Qué papel pueden jugar los medios para evitar el efecto contagio de los ataques?
“Al igual que con los suicidios, la cobertura detallada puede generar un efecto imitador. Algunos medios limitan la información sobre los métodos empleados y evitan mencionar excesivamente al perpetrador, enfocándose en las víctimas, como hacen periódicos franceses y noruegos.”
¿Qué planes tiene para el Premio Stevin?
“Quiero ampliar la aplicación educativa para aulas y, además, explorar cómo los humanos afrontan la muerte, desde la negación hasta la aceptación. Comprender estos procesos podría ayudarnos a prevenir actos de violencia extrema, incluido el suicidio terrorista.”
En una conferencia libre organizada por la Universidad de los Países Bajos, De Graaf profundiza en los beneficios de minimizar la atención a los terroristas.
