La relación del hombre medieval con la muerte era macabra, como lo demuestran las numerosas representaciones de la muerte como un esqueleto danzante. Estas "danzas de la muerte" eran un género en sí mismas y todavía pueden verse en muchos cementerios o capillas de Europa. Su mensaje era aterrorizante:Quien vivía en pecado esperaba el castigo eterno. Pero transmiten otro mensaje mucho más notable:los dignatarios, especialmente los eclesiásticos, han sido criticados por presentarlos como pecadores.
"No has vivido mejor que la mujer en cuya compañía estás", le dice la Muerte al cardenal, señalando a la dama de fácil virtud que está junto al alto clérigo. Se desconoce quién puso la muerte estas palabras en la boca. Debió pasar a mediados del 15 e siglo, cuando la capilla de San Pedro en Macra Valle Maira fue decorada con frescos.
Hoy en día, la capilla está ubicada en una carretera desolada en un hermoso valle montañoso escasamente poblado al norte de la ciudad de Saluzzo, en el noroeste de Italia. Hacia 1450, sin embargo, la capilla no estaba en absoluto periférica, sino en una importante vía que conectaba Aviñón con Roma. Por lo tanto, muchos viajeros se habrán enfrentado a las imágenes y no siempre de forma satisfactoria. El estado actual del fresco es testimonio de las emociones que evocó en muchos el molesto mensaje. Las primeras fuentes modernas ya hablaban de numerosos daños intencionados a la danza de la muerte de Macra.
La danza de la muerte del Valle Maira es una de las danzas de la muerte más antiguas que conocemos. Se trata de una serie coherente de ilustraciones y textos breves que describen el encuentro de la muerte con representantes de diferentes clases en el último momento de su vida en la tierra.
Por tanto, las danzas de la muerte no son danzas literales. Son ilustraciones de una danza simbólica de la muerte con la sociedad cristiana. Los primeros ejemplos aparecieron en forma de murales monumentales, como en París y Basilea en las vallas de los cementerios, a principios del siglo XV. siglo. Pronto se hicieron populares también en forma impresa, como la famosa danza de la muerte de Hans Holbein el Joven alrededor de 1525. El género de la danza de la muerte se extendió desde mediados del siglo XV. siglo en toda Europa en poco tiempo. Se conocen más de quinientas danzas de la muerte del período comprendido entre 1425 y 1800.
Sorprendentemente, el fenómeno es prácticamente desconocido en los Países Bajos. En los Países Bajos y Bélgica no hay pruebas de que se haya visto alguna vez una pintura de este tipo en las paredes de cementerios o capillas. Se han publicado en forma de libros varias obras de danza de la muerte en Ámsterdam y Amberes. El autor de danzas de la muerte más famoso de los Países Bajos es Salomon van Rusting (1652-1709).
Memento mori
Las primeras danzas de la muerte fueron, de hecho, sermones penitenciales pintados, un género muy popular en las ciudades bajomedievales. En lugar de predicadores populares que predicaran el infierno y la condenación en voz alta, a la gente del pueblo se les presentó una especie de tira cómica con un mensaje similar e igualmente severo. Las danzas de la muerte proclamaban la necesidad de arrepentirse, porque la vida en la tierra era pequeña y finita.
Esta última –la conciencia de la mortalidad humana– fue inculcada en el público llamando la atención sobre la muerte en innumerables repeticiones. “Memento mori” (recuerda morir), fue el lema predominante. En imágenes y texto, era primordial que todos, desde los mayores hasta los menores y desde los jóvenes hasta los mayores, fueran iguales antes de la muerte. El mensaje edificante fue que sólo la vida después de esto importaba y que aquellos que no tenían posesiones materiales eran los que menos temían a la muerte.
En ese sentido, las danzas de la muerte ofrecían consuelo a la gente. El temor de no llegar al cielo era muy grande. En esto jugó un papel importante el cambio en la salvación cristiana, en el que la Iglesia estableció que las personas debían rendir cuentas de sus acciones inmediatamente después de su muerte y no al final de la humanidad. Esto asustó a la gente. ¿Qué pasaría si la muerte los sorprendiera y no hubiera tiempo suficiente para el arrepentimiento, la confesión final y la absolución?
Así que la popularidad de las danzas de la muerte está ciertamente relacionada con el miedo a morir repentinamente y, por tanto, sin estar preparado. Pero eso no fue todo. Desde el principio, los creadores y clientes también concibieron estas macabras obras como una crítica a los abusos en la iglesia y la sociedad.
Una autoría reformista
Durante mucho tiempo se ha pensado que el género de la danza de la muerte surgió de manera inconsciente como una reflexión artística sobre la Peste Negra ocurrida en el siglo XIV. . El siglo mató a millones. Sin embargo, parece ser de mayor importancia la conexión entre el origen de las primeras danzas de la muerte y los movimientos de reforma eclesiástica que surgieron a finales de la Edad Media.
En particular intervinieron franciscanos y dominicos en el siglo XV. siglo con el nuevo género artístico. La razón de esto fue la gran división en la Iglesia Católica. El gran cisma que había llevado a los papas a Aviñón y que había dos papas al mismo tiempo, terminó oficialmente con el Concilio de Constanza (1414-1418).
Pero varias corrientes reformistas siguieron siendo muy críticas. Entre ellos se encontraban los conciliaristas y los monjes mendicantes, que querían adherirse estrictamente a los preceptos originales de pobreza y devoción a la fe, y que rechazaban las riquezas y la mundanalidad de la Iglesia. Había una atmósfera hostil entre los reformadores que abogaban por una purga de la iglesia y los conservadores que deseaban aferrarse a su estatus social y poder.
Si examinamos más de cerca el contenido, la forma y el estilo de las danzas de la muerte, queda claro que los reformadores fueron responsables del desarrollo de la danza de la muerte. Bombardearon a una amplia audiencia con el edificante “memento mori” que estaba simultáneamente cargado de su visión de fe, autoridad y sociedad.
Catálogo de Pecados
Las danzas de la muerte del 15 e y el 16 e El siglo XIX presentó al espectador un catálogo absoluto de pecado. Quedaron al descubierto la pereza, la lujuria, la gula y el orgullo en todas sus formas, como la vanidad. Los autores utilizaron un lenguaje fuerte. Llamaba la atención que sus reproches morales no se distribuyeran equitativamente entre todas las clases y grupos. Los dignatarios de la iglesia emergieron como los peores pecadores en las danzas de la muerte. Habían traicionado su vocación y su fe. Así le dijo la muerte al abad en la danza de la muerte de París (1425):
¡Abad, ven pronto, huye! No parezcas tan asustado. Ahora debes perseguir la muerte. Cualquiera que sea tu actitud hacia Dios, continúa con la abadía que te ha engordado y flácido. Perecerás, pronto e irrevocablemente. ¡Cuanto más rápido perece el más gordo!
Llama la atención que la Iglesia como institución –y el Papa como su encarnación– no haya sido atacada directamente. Sólo se retrató el mal funcionamiento de los demás funcionarios de la iglesia.
También fueron duramente criticados los nobles, quienes fueron juzgados principalmente por su orgullo, su ansia de fama y su lujuria. Al igual que los clérigos, funcionaron mal en el papel social que se les había asignado. Por eso, por ejemplo, en la danza de la muerte en Basilea (ca. 1435), se le señaló al duque que ahora tenía que pagar porque en vida se había "portado demasiado frívolo con las mujeres". A diferencia del clero, las críticas dirigidas a este grupo no son tanto subversivas como correctivas en cuanto a los excesos.
Los académicos, entre los que se incluyen jueces y médicos, tampoco se libraron del ridículo, aunque recibieron un reconocimiento ambivalente. Por un lado, los autores de la danza de la muerte condenaron a los científicos por su vanidad de creer que entendían cómo funciona el mundo. Por otro lado, se puede sentir una coincidencia entre líneas cuando, por ejemplo, los autores no dejaron de mencionar algunos "éxitos" médicos.
Incluso los menos privilegiados no se libraron de las críticas a la muerte. En las primeras danzas de la muerte se dedicaban pocas escenas a los estratos más bajos de la sociedad. Llama la atención, por ejemplo, que el granjero, a pesar de ser retratado como un ignorante de mente estrecha, fuera presentado como una especie de ideal con respecto a su naturaleza religiosa. En muchas danzas de la muerte nos encontramos con el piadoso granjero que sólo conoce el trabajo duro y las dificultades y, por tanto, puede contar con una muerte moderadamente crítica. Así, la muerte le dice jovialmente al campesino en la danza de la muerte de Basilea:"¡Ven aquí, campesino, con tus zapatos raídos, serás alabado!"
Tales advertencias y condenas ya se conocían de otras fuentes, como sermones y espejos del pecado. Por tanto, la pregunta es en qué medida las danzas de la muerte se diferencian de esos géneros más antiguos. Debe haber algo que pueda explicar por qué la danza de la muerte pudo convertirse tan rápidamente en un género por sí solo.
Picota para la élite
En definitiva, su éxito radica en que la danza de la muerte fue un género que brindó la oportunidad de criticar a las autoridades sociales frente a un amplio público. La mala conducta de la élite eclesiástica y secular podría exponerse abiertamente. Este comentario abierto fue muy inusual y surgió a través de una interacción bastante intrincada de elecciones estratégicas y estilísticas conscientes por parte de los autores.
El hecho de que la sociedad pudiera ser un tema estaba relacionado con el hecho de que las danzas de la muerte utilizaban un elemento de estilo tradicional, la enumeración de todas las clases, también llamada 'fila de clases', para ilustrar que realmente todas las personas eran iguales antes de la muerte. .
En la disputa de clases, las clases privilegiadas estaban fuertemente sobrerrepresentadas. Como resultado, las danzas de la muerte eran relativamente mucho más críticas con la élite que con aquellos que se encontraban en la parte inferior de la escala social.
La carga política de esta pródiga crítica fue particularmente evidente en su naturaleza pública. La elección de los autores de hacer accesibles sus danzas de la muerte a un amplio público fue muy inusual en su época.
Esto sucedió ante todo en un sentido material. Las primeras obras que definieron el estilo aparecieron pintadas en las paredes de lugares centrales de acceso público, como los cementerios.
En segundo lugar, los autores optaron por combinar imagen y texto, y rimar los textos breves con palabras sencillas en lengua vernácula. Esto hizo que fuera bastante fácil entender, recordar y transmitir el mensaje.
Otro factor importante de éxito de la danza de la muerte fue que no era un ser humano sino la muerte personificada quien expresaba la crítica. La muerte fue en el 15 e y 16 e siglo una figura de extraordinaria importancia. Era una figura divina casi omnisciente que formaba parte de las esferas mundana y celestial. La muerte no sólo estaba por encima del hombre, sino que estaba sobre todo exaltada muy por encima de los poderosos de la tierra.
Finalmente, la crítica en las danzas de la muerte se enriqueció con elementos estilísticos propios de la cultura del carnaval, como la inversión de alto y bajo y la danza. El carnaval era, entre otras cosas, el período de libertad sociocultural en el que las leyes y normas normalmente aplicables podían ser violadas o revertidas. El baile, símbolo de la locura, estaba indisolublemente ligado al carnaval, la época de la mundanalidad. Tradicionalmente, durante el carnaval también se burlaban de las autoridades y costumbres de la vida cotidiana, a menudo con un trasfondo serio.
La danza de la muerte era un carnaval en miniatura, una danza completamente imposible en la práctica, porque esta danza conjunta de las diferentes clases ignoraba radicalmente las fronteras sociales predominantes y en la que la élite era ridiculizada. El simbolismo carnavalesco de la danza de la muerte dejó claro al público que también debían comprender el mensaje edificante en su relevancia para la sociedad mundana.
Podemos concluir que la danza de la muerte no sólo proclamó un mensaje edificante, sino que también fue un comentario multifacético y políticamente cargado sobre el funcionamiento de la sociedad. Esta característica única determina el contenido, diseño y uso de las danzas de la muerte hasta el día de hoy.
Después de todo, las danzas de la muerte todavía se realizan en las iglesias, y el tema está literalmente vivo y coleando en el arte, la literatura, el cine y la música en una forma más secular. Pensemos en el Totentanz literario de Johann Wolfgang Goethe. de 1815, clásico cinematográfico de Ingmar Bergman El séptimo sello de 1957 pero también el álbum de música Dance of Death de Iron Maiden del 2003. Todos hacen honor al tema de la danza de la muerte y la verdad que al final nadie escapa a esta danza.
