Los Países Bajos han sufrido una importante metamorfosis desde la última glaciación. Las plantas esteparias tuvieron que dar paso a las turberas, los alces a las vacas y la tierra al mar. Estos hitos de la historia geológica holandesa reciente se han publicado recientemente en forma de atlas.
Geográficamente, los Países Bajos son un lugar extraño en Europa, en la frontera entre el continente y el mar. No siempre ha sido así:hace unos 10.000 años todavía se podía caminar sobre el fondo del Mar del Norte. Y hace 8.000 años, Gran Bretaña era la costa occidental de Europa continental.
¿Causa? Ésa fue la agitación posglacial. Durante la época Weichseliana, la última glaciación, en la actual Escandinavia había tanto hielo que la corteza terrestre fue empujada hacia abajo unos cientos de metros.
Como resultado, el área al sur del hielo creció a la misma distancia. Tan alto que el nivel del mar bajó relativamente y el Mar del Norte se secó. Este balancín glacial influyó en el paisaje holandés durante todo el Holoceno. Pero la tectónica no fue el único factor determinante en esta era geológica actual. El clima y la influencia humana también contribuyeron.
9000 a.C.…
…la edad de hielo acababa de terminar hace unos siglos. El nivel del mar todavía estaba varias decenas de metros por debajo del nivel actual. El paisaje holandés estaba formado en gran parte por una capa de arena; los precursores del Rin y el Mosa fluían en el sur del país. Debido al calentamiento, el sistema fluvial trenzado (con diferentes caudales de agua) fue dando paso lentamente a un sistema serpenteante. En el noreste del país eran claramente visibles las morrenas del Saalian. La vegetación era escasa y se componía principalmente de plantas esteparias como las saxífragas.
Después del año 9000 a. C., el paisaje se cubrió de bosques. La Edad de Piedra estaba en pleno apogeo y por el paisaje se movían grupos de cazadores-recolectores, que ya tenían a los perros como 'mascotas'; sus presas consistían en renos, caballos, zorros árticos y liebres de las nieves.
5500 a.C.…
...tanto el nivel del mar como el nivel freático habían aumentado considerablemente (unos 75 centímetros por siglo). Alrededor del 6500 a. C., los Países Bajos actuales se encontraban junto al mar y la costa estaba formada por paredes de playa y zonas de marea detrás. Los depósitos de arcilla de ese período indican que las diferencias de marea eran bastante limitadas:sólo si el agua está lo suficientemente "tranquila" las partículas finas de arcilla pueden girar hacia el fondo; de lo contrario, permanecerán disueltas en el agua.
El delta de los ríos Rin y Mosa se desplazó hacia el este y en los sinuosos cursos de los ríos crecieron bosques pantanosos, compuestos en gran parte por alisos. Debido al aumento del nivel freático, las primeras zonas bajas de páramo surgieron tierra adentro; en el sudeste de Groningen y Drenthe se desarrollaron turberas elevadas sobre el subsuelo arcilloso de cantos rodados, poco permeable.
El pueblo, todavía itinerante, vivía de la caza de jabalíes, ciervos, nutrias, castores, ganado vacuno primitivo y alces. También recogieron avellanas, moras y nueces de agua. En la zona empezaron a quemar pinos y abedules para hacer alquitrán de madera, que podían utilizar, por ejemplo, para fijar puntas de flechas de pedernal en estacas de madera.
2750 a.C.…
…la costa empezó a cambiar. El nivel del mar subió sólo entre 20 y 30 cm por siglo, pero el suministro de arena y arcilla fue mucho más rápido. Ya no había un paisaje abierto, parecido a una marisma. Las paredes de la playa comenzaron a desarrollarse hasta convertirse en una costa continua con dunas bajas. En las cuencas de marea cerradas surgieron grandes zonas de páramos bajos. En el este, el páramo elevado se alimentaba del agua de lluvia y, como resultado, se hacía cada vez más espeso.
Los cazadores-recolectores habían dado paso a las comunidades agrícolas. El avance de la turba los empujó cada vez más hacia el este. En los suelos arenosos se desarrollaban cultivos herbáceos y ganaderías. Se talaron robles y tilos para la construcción de granjas y la construcción de senderos para clubes.
100 d.C.…
… nuevamente surgieron lagunas en la costa contigua, en la ubicación de Zelanda y Holanda Meridional; la causa fue la escasez de sedimentos frente a la costa sur. En el centro de los Países Bajos se había creado en los dos milenios anteriores una gran zona lacustre, en medio de la turba, que desembocaba en el mar a través del Oerij. En el primer siglo de nuestra era se produjo un avance de estos lagos centrales hacia el norte, creando el precursor del Zuiderzee.
En el este de los Países Bajos, la zona de turba estaba parcialmente cubierta de arcilla de río:debido a la creciente tala de árboles en Alemania, el Rin suministraba cada vez más arcilla. Mientras tanto, en los Países Bajos se talaron los últimos bosques vírgenes. Aproximadamente 1.500 años antes, las primeras aldeas se habían levantado en lugares altos y en la zona de Wadden la gente había construido montículos para protegerse de las marejadas ciclónicas. Poco antes del inicio de la Era Común, los romanos entraron en el sur de los Países Bajos y fundaron las primeras ciudades oficiales:Forum Hadriani (Voorburg) y Noviomagus (Nijmegen).
1500 d.C.…
…la influencia del hombre ya era visible a gran escala. Se construyeron diques de material natural a lo largo de la costa y de los ríos (que, por cierto, no pudieron evitar que se produjeran algunas inundaciones graves). En Holanda Septentrional se crearon varios grandes lagos mediante excavaciones de turba y también se crearon los primeros pólderes:zonas de tierra con diques en las que se podía regular la gestión del agua mediante una esclusa. Hacia el año 1400 ya estaban en funcionamiento los primeros molinos de viento.
En el interior, se produjeron ventisqueros de arena como resultado de la deforestación a gran escala, que amenazaba grandes extensiones de tierras agrícolas. Sin embargo, el precursor de nuestro panorama cultural actual se desarrolló en los Países Bajos. Con la partida de grandes animales salvajes como los alces y los osos, el último vestigio de naturaleza salvaje desapareció de nuestro país; lo que quedó fue un paisaje gestionado y creado por el hombre.
Año 2011…
…la influencia de los humanos es aún más visible. Hace ochenta años se añadió Afsluitdijk y, donde antes estaban las cuencas de marea, ahora se encuentra Randstad. La corteza terrestre todavía se está elevando ligeramente, pero aumenta milímetros por siglo; de hecho, ya no lo notamos.
El Atlas de los Países Bajos en el Holoceno publicado recientemente muestra que la historia geológica realmente se puede visualizar de una manera atractiva y científicamente sólida. Once mapas de atlas (del 9000 a. C. al 2000 d. C.) muestran cómo se ha desarrollado el paisaje holandés desde la última edad de hielo. Los mapas se han elaborado a partir de decenas de miles de perforaciones y son una buena guía para una visión panorámica del Holoceno holandés. El atlas ha sido compilado bajo la responsabilidad de TNO, Deltares y la Agencia del Patrimonio Cultural de los Países Bajos.
- El mundo del Holoceno (Geología de los Países Bajos)
- El Holoceno (Información sobre la naturaleza)
- Hundimiento del suelo en los Países Bajos (Información de la naturaleza)
- Cambio climático (enlace de conocimiento)
- Archivo de suelos del suroeste de los Países Bajos (Kennislink)
- Países Bajos:nivel del mar, hundimiento y gestión del agua (Kennislink)
