1964. Los comerciantes rondan la base de Kabul vendiendo alfombras, especias y refrescos en puestos de tela. El aire huele a castañas asadas y té sulaimí, mezclado con la primera nieve del invierno, señal del receso de los estudiantes de la Universidad de Kabul. Hombres y mujeres visten las últimas tendencias leídas en la revista semanal: salwar lila con pequeños espejos, faldas vaqueras de denim y suéteres a juego, adornados con perlas y bordados que reflejan su personalidad. Grupos de estudiantes charlan sobre sus ambiciones y planes de futuro. Así era Afganistán casi sesenta años atrás, en pleno auge de la occidentalización y el desarrollo interno, una verdadera edad de oro.
Un país de contrastes: de la tradición islámica al sueño de los años 60‑70
Aunque Afganistán es conocido por su rico patrimonio islámico, también fue considerado el país soñado durante las décadas de los 60 y 70. Sin embargo, una larga serie de invasiones –desde Darío I (c. 500 a.C.) pasando por Alejandro Magno y Mahmud de Gazni– dejó cicatrices profundas que aún persisten.
Breve historia de guerras, intentos de paz y la edad de oro afgana
Amir Amanullah Khan (1919‑1928)
La ubicación estratégica de Afganistán lo convirtió en objetivo constante de potencias extranjeras. En el siglo XIX, Gran Bretaña intentó anexarlo para proteger el Imperio indio de la expansión rusa, desatando tres guerras anglo-afganas (1838‑42, 1878‑80, 1919‑21). Tras la Primera Guerra Mundial, el conflicto terminó con un alto al fuego bajo el liderazgo de Amanullah Khan, primer rey de un Afganistán independiente. Cambió el título de "Mir" a "Padshah", estableciendo una monarquía constitucional. Introdujo reformas socio‑económicas, promovió la libertad, la igualdad y la educación mixta, e impulsó la eliminación del velo. Estas medidas generaron la ira de tradicionalistas y jefes tribales.
Habibullah Ghazi (1928‑1929)
El breve reinado monárquico terminó con la invasión de Kabul por el héroe popular tajik Bacheh Saqqaw, que se autoproclamó emir. Amanullah abdicó y se exilió en Italia. Tras una sangrienta represión, Nadir Shah fue elegido rey por los líderes tribales.
Nadir Shah (1929‑1933)
Nadir Shah restauró la monarquía y adoptó una constitución basada en la de Amanullah. Introdujo el capitalismo, fomentó pequeñas industrias locales y, en 1933, fue asesinado, dejando el trono a su sobrino Mohammad Zahir Shah.
Mohammad Zahir Shah (1933‑1973)
Zahir Shah gobernó durante 40 años, consolidando políticas nacionales, ampliando relaciones exteriores y financiando el desarrollo interno. Su primer ministro, Shah Mahmud, promovió elecciones libres, autonomía de prensa y un parlamento liberal. Posteriormente, el general Mohammad Daoud Khan, como primer ministro, buscó apoyo soviético y aplicó reformas sociales: permitió que las mujeres vistieran sin velo, accedieran a la educación y al mercado laboral, duplicando la fuerza laboral femenina. Estas medidas marcaron el inicio de la edad de oro afgana.
En 1963, Zahir Shah intentó una monarquía constitucional con un parlamento bicameral (216 diputados y 84 senadores). Sin embargo, el auge de islamistas conservadores y comunistas de izquierda polarizó la política, y la reforma fracasó.
Mohammad Daoud Khan (1973‑1978)
En 1973, Daoud Khan dio un golpe, abolió la monarquía y proclamó la República de Afganistán, adoptando una nueva constitución que se alejó del socialismo. Buscó equilibrar relaciones con países musulmanes y reducir la dependencia de la URSS y EE. UU.
Nur Mohammad Taraki (1978‑1979) – El último año de la edad de oro
En 1978, el Partido Popular afgano, liderado por Hafizullah Amin, ejecutó un golpe exitoso. Daoud Khan y gran parte de su familia fueron asesinados. Nur Mohammad Taraki asumió la presidencia, impulsó reformas económicas y derechos para las mujeres, pero firmó un tratado de amistad con la URSS. La oposición islamista y étnica desencadenó una insurgencia guerrillera (los Mujahideen). Taraki fue depuesto y asesinado en 1979.
Hafizullah Amin (1979) y Babrak Karmal (1979‑1986)
Tras la muerte de Amin, la URSS invadió Afganistán para sostener al régimen comunista. Los Mujahideen, apoyados por EE. UU., Pakistán, China y varios países europeos y árabes, comenzaron una guerra que desplazó a 2,8 millones de afganos a Pakistán y 1,5 millones a Irán.
Mohammad Najibullah (1987‑1992) y los Mujahideen (1992‑2002)
En 1984, Osama bin Laden llegó a Afganistán para apoyar a los combatientes anti‑soviéticos. En 1988 fundó al‑Qaida. Tras la retirada soviética en 1989, el presidente comunista Mohammad Najibullah quedó aislado. En 1992, los Mujahideen tomaron Kabul y proclamaron el Estado Islámico de Afganistán, iniciando una fase de guerra civil entre facciones étnicas y religiosas.
Dominio talibán (1995‑2001)
En 1995, los talibanes, liderados por Mullah Mohammad Omar, capturaron Kabul y controlaron la mayor parte del país. Prometieron paz y orden, pero pronto impusieron una interpretación extrema de la Sharía: restricciones severas a las mujeres, ejecuciones públicas, amputaciones y destrucción de patrimonio cultural, como los Budas de Bamiyán.
Antes del régimen talibán, las mujeres afganas ejercían derechos políticos y laborales: en los años 60‑70 constituían más del 15 % del parlamento y representaban a gran parte del personal docente, sanitario y administrativo.
Periodo post‑talibán (2001‑2021)
Tras los ataques del 11 de septiembre y la intervención militar liderada por EE. UU., los talibanes fueron derrocados en 2001. Hamid Karzai asumió la presidencia interina y se aprobó una nueva constitución que garantizaba la igualdad de género y el sistema parlamentario. Con apoyo internacional, Afganistán celebró sus primeras elecciones en 30 años y disfrutó de dos décadas de relativa libertad.
En agosto 2021, el presidente estadounidense Joe Biden retiró las tropas. El gobierno colapsó y el país volvió a caer bajo el control talibán.
Conclusión
Desde su independencia, Afganistán ha vivido alternancias de paz y conflicto. La breve época dorada de los años 60‑70 quedó relegada; hoy, la población vive con miedo, pobreza y falta de oportunidades. Las imágenes de niños volando cometas y jugando en calles seguras contrastan con la realidad actual de violencia y desplazamiento. Para profundizar, consulte Britannica y Human Rights Watch.
