Titanic en 3D: una visita virtual al hundimiento
Probablemente ya hayas visto esas imágenes fantasmagóricas del Titanic reposando en el fondo del Atlántico. Ahora, gracias a una ambiciosa expedición, podrás explorar el barco hundido en detalle y en tres dimensiones.
Han pasado casi 100 años desde que el Titanic se hundió el 15 de abril de 1912, después de chocar contra un iceberg en su travesía de Southampton a Nueva York. El naufragio fue descubierto en 1985 y, desde entonces, múltiples misiones han cartografiado sus restos. Hoy sabemos que el barco yace dividido en tres grandes bloques: proa, una sección central de unos 20 m y popa, esta última muy dañada mientras que la proa conserva todavía los candelabros de los salones principales.
Desde el 23 de agosto, una nueva expedición está reutilizando las técnicas más avanzadas para crear una reconstrucción completa en 3D del Titanic.
Dos robots exploradores
La investigación se lleva a cabo con dos AUV (vehículos submarinos autónomos) y un ROV (vehículo operado remotamente). Los AUV, llamados Mary Ann y Ginger, navegan sin tripulación y sin cable, mientras que el ROV está conectado a la nave‑madre mediante un cable de control.
Mary Ann y Ginger utilizan sonar de barrido lateral (side‑scan sonar). Cada vehículo emite pulsos acústicos a ambos lados; el eco que regresa permite calcular la distancia a los objetos y generar una imagen de la zona circundante. Los haces llegan a unos 600 m de cada lado, por lo que los dos robots recorren la zona como una “cortadora de césped”, cruzándose en direcciones opuestas (Ginger de norte a sur, Mary Ann de este a oeste) para eliminar las sombras acústicas que aparecen cuando el sonar no alcanza áreas ocultas por la proa.
Datos rápidos
El mapa de barrido lateral es el primero de su tipo que se genera en tan solo 24 horas desde el despliegue de los AUV. Gracias a la alta tecnología de estos vehículos, que llevan todo el equipamiento a bordo, pueden maniobrar rápidamente y volver a pasar por los mismos lugares para obtener imágenes de mayor resolución.
En la segunda fase de la expedición, Mary Ann emplea un sonar multihaz (multibeam) que apunta directamente hacia el fondo, produciendo miles de pulsos por segundo y permitiendo crear un modelo 3D de alta resolución, aunque con menor alcance que el sonar lateral.
Visión en 3D en directo
El ROV Remora 6000 está equipado con cinco cámaras HD capaces de grabar a 6000 m de profundidad. Con la cartografía detallada proporcionada por los AUV, los operadores del ROV pueden navegar entre los restos con una precisión sin precedentes. Las imágenes se transmiten en tiempo real a una sala de control donde los técnicos, con gafas 3D, observan lo que el robot captura.
El ROV también lleva cabezales de sonar de imagen, que funcionan como cámaras acústicas. Al posicionarlos en 20‑30 puntos alrededor del Titanic y orientarlos en tres direcciones, el software combina los ecos para generar fotografías sonar‑like que, al integrarse, producen un modelo tridimensional completo del buque. Este modelo ayuda a medir la degradación del naufragio y a comparar su estado actual con fotografías históricas y futuras grabaciones.
Seguimiento y difusión
Los investigadores comparten su progreso a través de una página de Facebook, Twitter y su sitio web (en inglés). Además, la cadena MSNBC transmite diariamente reportajes desde el buque de investigación. En pocos días la expedición logró crear un mapa detallado, más de 16 000 fotos y grabaciones 3D en alta definición, acercando al público la magnitud del Titanic.
