El Museo Boerhaave de Leiden está cerrado temporalmente debido a una importante renovación. Sin embargo, la mayor parte de la colección no se encuentra en el museo, sino en el depósito. A NEMO Kennislink se le permitió explorar la colección inimaginablemente grande.
Microscopios de todas las formas y tamaños. Modelos anatómicos de papel maché. El prototipo del primer riñón artificial. Instrumentos quirúrgicos antiguos. Cristalería química con una forma maravillosa. Modelos de prueba de una central telefónica. Modelos de cera de enfermedades oculares. Fórmulas matemáticas ejecutadas en piedra. Una máquina para cortar cerebros en rodajas finas. Dispositivos de fisioterapia históricos.
No se puede imaginar si se encuentra en el depósito del Museo Boerhaave de Leiden, el Rijksmuseum de Historia de las Ciencias Naturales y de la Medicina. Con el jefe de restauración Paul Steenhorst como guía entusiasta, NEMO Kennislink paseó por algunos de los más de cuarenta mil objetos que ahora gestiona el museo. O mejor:números de objetos. El maletín de un médico lleno de instrumentos tiene un número de objeto, pero, por supuesto, contiene muchos más objetos.
"La colección sigue creciendo", afirma Steenhorst. “Cuando comencé aquí hace treinta años, había dieciocho mil objetos. En realidad nada desaparece. Acabamos de recibir otro telescopio de dos toneladas”. ¿Dónde deja a un monstruo tan grande? "Bueno, eso es un poco subjetivo, pero si el objeto es más grande que yo o si se necesitan varias personas para levantarlo, entonces irá a nuestro gran almacén en Alphen aan de Rijn."
Cabeza separada
El museo ofrece artículos continuamente. A menudo de empresas, universidades u hospitales. “Recibimos regularmente colecciones completas. Por ejemplo, de Shell cuando se cerró el Laboratorio Royal Shell de Ámsterdam. También recibimos una gran colección de Unilever”. Pero también hay donaciones privadas y eso a veces lleva a situaciones estrafalarias. “Una vez teníamos a un maestro en su escritorio con una cabeza cortada dentro de una bolsa de plástico. Lo había encontrado en el ático de su escuela”. Tras consultar con los comités de ética de los museos etnológicos, se decidió incluir la cabeza en las colecciones.
Steenhorst no interfiere con la selección de objetos. “Eso es lo que juzga el personal científico del museo. Seleccionan lo que se adapta a la colección”. Una vez seleccionado, el objeto primero entrará en cuarentena. Steenhorst quiere asegurarse de no ingerir carcoma, escarabajo de cuernos largos, hongos u otros males. “Una vez recibí una caja que, según el donante, estaba completamente limpia. Pero no confié en ello, envolví el ataúd en plástico y lo puse en el depósito de cuarentena. Muy rápidamente la carcoma se comió no sólo el plástico, sino también los estantes del armario. Al final tuve que demoler todo el armario”.
Otra amenaza es la radiactividad. Por eso el contador Geiger, un detector de radiactividad, lo controla todo. “En mis primeros años aquí, lo compramos. Cuando empezamos a trabajar en eso, resultó que algo realmente brillaba en la colección”. Por supuesto, estos objetos ahora se han almacenado de forma segura.
Huellas de uso
¿Y luego? ¿Cómo se trata un instrumento científico? En el caso de hallazgos artísticos o arqueológicos, los restauradores sólo restauran cuando es necesario para evitar un mayor deterioro. ¿Se aplica esto también a la restauración de objetos científicos? Al final, todo es cuestión de función. ¿Qué pasa si ya no funciona? Steenhorst:“Para mí, el curso de vida de un objeto también es muy interesante y vale la pena conservar las huellas de su uso o sustitución. Un buen restaurador puede elegir el período del curso de vida al que restaurará, y eso se determina en consulta con el científico que está investigando el objeto. No creo que todo deba volver a su estado original. Nuestra visión es que se debe hacer lo menos posible con un objeto”. Si el objeto ya no sirve, no hay problema, siempre y cuando esté presentable. Steenhorst y sus colegas construyen modelos de demostración para mostrar la operación al público.
¿Qué pasa si no entiendes cómo funcionó? O si no sabes para qué estaba destinado. Steenhorst se ríe. "Eso sucede cada vez más a menudo, hay muchas cosas aquí que todavía no sabemos exactamente cómo funciona o para qué sirve". La mejor manera de saber más sobre un objeto es simplemente familiarizarlo. O intenta copiarlo.
Mientras tanto, caminamos a paso ligero por el enorme edificio, que también alberga los depósitos de Naturalis y el Museo Nacional de Antigüedades. Pasamos de una habitación a otra, llenos de infinitas colecciones de "cosas". Steenhorst abre cajones y cajas y todo tiene una historia. Coge una caja azul plana que parece una caja de regalo. “Creo que esto es muy hermoso. Procede de la colección Shell. Ahora decimos 'medir es saber', pero antes comparar era más importante que medir". La caja contiene una fila de tubos de vidrio con un líquido transparente y una burbuja de aire que se mueve a través de los tubos a diferentes velocidades cuando se mueve el box Una medida de la viscosidad (viscosidad) de los líquidos! “Exactamente, aquí al lado derecho pones el tubo con el líquido que quieres medir y luego ves a qué tubo de referencia corresponde la velocidad.”
Plaga del estaño
Al caminar se ve la diversidad de la colección y, con ella, los problemas a los que se enfrenta un restaurador como Steenhorst. Por ejemplo, pasamos por Leidse Flessen, amplias botellas de vidrio recubiertas con una fina capa de estaño. Una botella de Leiden es un condensador:puedes almacenar carga eléctrica en él. La capa de estaño parece pintura descascarada. "Estas botellas sufren la plaga del estaño", explica Steenhorst. “Al exponerse a una alta humedad se produce corrosión de la capa de estaño. Luego se deshace como un caramelo”.
Además de la plaga del estaño, hay muchas dolencias que afectan a los objetos. El vidrio puede sufrir la "enfermedad del vidrio", la capa de esmalte de la cerámica puede agrietarse, el papel puede sufrir hongos, etc. Por no hablar de los modernos objetos de plástico. “El plástico se seca y se desmorona o, por el contrario, se vuelve informe y flácido. Esos materiales son un desastre para un restaurador”. Por cierto, él mismo no se ocupa de todos estos problemas. Trae expertos externos para proyectos especializados como la restauración de cerámica, vidrio o papel.
Mientras tanto, hemos llegado a nuestra última parada:el taller. Vemos varios tornos para trabajar metales, mesas de trabajo llenas de herramientas y al colega Auke, especializado en restauración de madera. Steenhorst se encarga de los objetos metálicos y de los instrumentos técnicos. Aprendió el oficio en la escuela de instrumentistas de Leiden y es un auténtico restaurador artesanal. “Antes en museos como este no había un restaurador, sino simplemente un tipo hábil que podía arreglar las cosas”. Todavía arregla cosas, pero ya no dedica todo su tiempo a restaurar. Se han agregado muchas tareas. Por ejemplo, guiar a los estudiantes. “Siempre tenemos estudiantes aquí para realizar prácticas. De la escuela de fabricantes de instrumentos de Leiden, pero también de todo tipo de cursos y vienen de todas partes”.
Réplicas artesanales
En una esquina vemos un moderno centro de investigación. En el taller de restauración también se llevan a cabo investigaciones científicas. Es el campo de trabajo de Tiemen Cocquyt quien aquí, financiado por una subvención del Museo NWO, investiga instrumentos ópticos de los siglos XVII y XVIII. Está particularmente interesado en las técnicas de pulido utilizadas para lentes en microscopios y telescopios.
Una tarea sorprendente de Steenhorst es la nueva producción de objetos. Como modelos de demostración:copias de instrumentos de la colección con las que podrás mostrar cómo funciona el original. Pero aquí también hacen producción comercial. En la tienda del Museo Boerhaave se venden réplicas exactas de los primeros microscopios de Antoni van Leeuwenhoek. Realizado por Paul Steenhorst, quien con esto puede expresar su evidente amor por el oficio. Muestra algunos 'Van Leeuwenhoekjes'. “Lo mejor de hacer copias a mano es que siempre puedes ver lo hábiles que eran los fabricantes de instrumentos. También me gustaría dejar ese centavo entre nuestros estudiantes y el público”.
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Modelo de enfermedades oculares
El restaurador Paul Steenhorst del Museo Boerhaave muestra a Kennislink el inmenso depósito. Aquí muestra un modelo antiguo de yeso con diversas enfermedades oculares. Los ojos están imitados hasta el más mínimo detalle. El modelo procede de París y fue realizado por Félix Thibert entre 1830 y 1840.
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Riñón artificial A.E.G.
El internista Willem Kolff desarrolló el riñón artificial justo después de la Segunda Guerra Mundial. En el depósito de Boerhaave se encuentra uno de los primeros ejemplares, realizado en 1946 por A.E.G. (Allgemeine Electric Gesellschaft). En esta época de escasez, se ha utilizado en gran medida el equipamiento ya disponible:la membrana se envuelve con una gasa y se coloca en una piscina infantil, colocada en un carrito de hospital.
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Microscopios
Después de la invención del microscopio por Anthonie van Leeuwenhoek en el siglo XVII, el dispositivo se desarrolló rápidamente. El microscopio gozó de popularidad no sólo entre los científicos sino también entre los ciudadanos. Lo rico que es, porque estos modelos exclusivos con piel de centeno, tiburón o tortuga no eran baratos. En el siglo XIX, una velada de "pequeños binoculares" era un pasatiempo popular y los propietarios estaban más que felices de impresionar a sus invitados con estos hermosos binoculares.
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Modelos de papel maché
Antes de que existiera el plástico, hacer modelos de tamaño natural era un trabajo preciso y que requería mucha mano de obra. Los músculos y venas de este detallado humano y paloma de papel maché han sido cuidadosamente pintados a mano. El modelo único de mujer fue creado en 1858 por el médico y anatomista francés Louis Auzoux. Boerhaave tiene 72 modelos suyos en la colección, incluida la paloma.
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Dispositivo de fisioterapia Zander
A finales del siglo XIX, el sueco Gustav Zander desarrolló toda una gama de aparatos para fisioterapia. Los ejercicios que debían realizar los pacientes se basaban en su forma de moverse durante ese período. Este dispositivo simula un paseo a caballo.
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Maniquí Obstetra
Un maniquí de tela del útero y del canal del parto, incluido un bebé. Las futuras parteras del siglo XIX aprendieron su oficio en esta réplica mitad femenina.
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El yeso modela las leyes de los gases
La famosa científica Heike Kamerlingh Onnes realizó algunos experimentos en su laboratorio de Leiden. En 1898 hizo fabricar estas superficies de yeso tridimensionales para ilustrar las leyes de los gases.
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Tarro de boticario azul de Delft
Uno de los muchos frascos de boticario azules de Delft que se encuentran en el depósito. La fábrica de cerámica de Delft, De Paauw, produjo la vasija entre 1700 y 1750. Esta vasija ha tenido ajenjo, lo que ha dañado la piedra. De ahí la nota de advertencia:'¡Sal activa! Frágil'
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El rincón del león
El microscopio de Antoni van Leeuwenhoek no se parece en nada al microscopio actual. ¿Cómo funciona realmente el pequeño dispositivo? Este vídeo del Museo Boerhaave lo muestra.
