La historia del descubrimiento de América va acompañada de la opresión y dominación de la población indígena por parte de los europeos. Una nueva investigación revela un lado diferente de los encuentros de principios del siglo XVI. En las cuevas de la isla puertorriqueña de Mona, los arqueólogos encontraron inscripciones religiosas españolas que acompañaban a los dibujos rupestres indígenas.
Arqueólogos Jago Cooper (Museo Británico) y Alice Samson (Universidad de Leicester) Trabajo de campo recientemente completado en Mona. Este mes publicaron un artículo sobre su investigación en la revista arqueológica Antiquity. Describen lo especiales que son los dibujos rupestres de las cuevas de Mona, no sólo por su tamaño sino también por la interacción religiosa entre los dibujos. Los arqueólogos ven esto como evidencia de la formación de una nueva identidad de los recién llegados y de los sudamericanos que vieron cambiar el mundo en una generación.
Agua y pan
La familia real española encargó a Cristóbal Colón la búsqueda de una ruta marítima hacia las Islas de las Especias Orientales. En 1492 descubrió inesperadamente el aún desconocido continente de América. En su segundo viaje en 1494, Colón toma nota de la isla de Mona, cerca de Puerto Rico. La pequeña isla de aproximadamente cincuenta kilómetros cuadrados se encontraba en un punto crucial en la ruta entre Europa y América del Sur. La isla se compone principalmente de acantilados calcáreos con sistemas de túneles subterráneos. Estas rocas contienen agua dulce, lo que convenía a los barcos que pasaban por allí. El agua potable era indispensable durante un viaje por mar y esta isla pronto se convirtió en una importante parada para los españoles.
Al mismo tiempo – en 1494 – una o más tribus indígenas vivían en la costa de Mona. El islote estaba a un día de viaje en canoa desde las islas Hispaniola (ahora Haití y República Dominicana) y Puerto Rico, y su población formaba parte de una gran red tribal de cientos de miles de personas, desde las Bahamas hasta las Antillas Menores. Cultivaban pequeñas extensiones de tierra, especialmente raíces de yuca, criaban ganado y cazaban y pescaban. Elaboraban pan con la yuca y los habitantes respondieron inmediatamente a la necesidad de agua dulce y alimentos de los viajeros europeos. Con la llegada de los asentamientos españoles, las tribus indígenas ampliaron sus exportaciones y suministraron productos terminados como prendas de algodón y hamacas.
Las fuentes escritas españolas más antiguas destacan su dependencia de Mona. Un trabajo de campo reciente confirma esta dependencia:los españoles no tomaron aproximadamente lo que necesitaban, sino que pagaron por ello. En las zonas anteriormente habitadas (la isla ahora deshabitada es una reserva natural) se han encontrado objetos europeos, como cuentas de vidrio, cerámica y monedas de los siglos XV y XVI.
Estos nuevos elementos cambiaron la cultura material de la isla. No sólo eso, los españoles también trajeron consigo la fe católica. En otros sitios rocosos de América del Sur, los cristianos han censurado pinturas rupestres nativas o representaciones nativas de temibles jinetes españoles con cruces. Si no en la isla de Mona, como muestra esta investigación.
Pasillos largos
La isla de Mona es una de las zonas más rocosas del mundo. Hay doscientas cuevas en la pequeña isla, setenta de las cuales han sido exploradas desde 2013. Se han encontrado miles de pinturas rupestres indígenas en treinta cuevas, lo que le da a Mona la mayor variedad de arte rupestre indígena de todo el Caribe. Iluminados por antorchas, los habitantes indígenas tallaron las imágenes en las suaves paredes de piedra caliza con las uñas. A cientos de metros bajo tierra, representan figuras de antepasados, movimientos ondulatorios serpenteantes y otros patrones geométricos.
Los arqueólogos también encontraron una clara asociación entre el arte rupestre y el agua dulce. No sólo por la ubicación de las imágenes cerca del agua, sino también por el significado iconográfico del agua dulce como fuente de vida. El apogeo del arte rupestre indígena se fecha entre 1300 y 1500.
Además de imágenes nativas, los arqueólogos encontraron más de treinta inscripciones de símbolos cristianos en una cueva específica, rebautizada como Cueva 18. Cruces, proverbios latinos y el nombre Jesús están grabados en las cuevas utilizando herramientas, así como los nombres en español de algunos visitantes y el año de su presencia.
Perdón
Las imágenes de la cueva 18 difieren en altura. Los motivos autóctonos están realizados a una altura de aproximadamente un metro y medio y las inscripciones cristianas a aproximadamente 1,80 metros de altura. Con esto, a diferencia de las imágenes nativas, son visibles cuando caminas erguido por las cuevas.
Las inscripciones son del año 1500, pero principalmente de la década de 1550. Las imágenes nativas son, por tanto, más antiguas y sorprendentemente se mantienen intactas. Los visitantes cristianos, tanto españoles como isleños conversos, han colocado sus cruces y textos por encima del arte nativo. Sin embargo, no escribieron sobre él ni destruyeron nada. Según los investigadores, esto indicaba que el cristianismo estaba jerárquicamente por encima de la religión nativa.
Un ejemplo de texto latino encontrado es Plura fecit deus o "Dios ha hecho mucho". Según los autores, este comentario parece ser una reacción espontánea a lo que el visitante de la cueva vio a su alrededor en ese momento. En una inscripción española Dios te perdone, Garabateado en el techo sobre dibujos nativos, el visitante pide perdón a Dios.
Diálogo en piedra
Poco después de la llegada de los españoles, los isleños comenzaron a convertirse:la iglesia más antigua de la isla, según fuentes, data de 1548 y estaba dirigida por los primeros isleños convertidos. Las fuentes no lo dicen si los nativos se convirtieron bajo presión, ganancia económica o inspiración divina. Pero estos nuevos cristianos también tallaron figuras y nombres cristianos en las paredes de las cuevas. El diálogo tallado en piedra entre individuos coloniales de diversos orígenes es uno de los descubrimientos más importantes de esta investigación, según los arqueólogos.
Esta investigación, que antes sólo se centraba en la extinción de la población local tras la llegada de los españoles, arroja nueva luz sobre la transformación temprana de las culturas indígenas en el Caribe y la formación de la identidad de una nueva generación a principios del siglo XVI. . Estaba formado por indios locales, Españoles, africanos esclavizados y una combinación de ambos, los criollos. Este término aparece en fuentes escritas ya en 1514, lo que lo convierte en una de las primeras manifestaciones de una identidad cristiana criolla en el nuevo mundo. La interacción entre diferentes culturas y religiones se une en el arte rupestre de la isla de Mona y proporciona una visión poco común de esta dinámica temprana.
Concebido en Leiden
También hay un vínculo con los Países Bajos en este estudio. Profesora Corinne Hofman (arqueología, Universidad de Leiden) y líder del proyecto de investigación caribeño NEXUS1492:“Un estudio interesante. Las cuevas de la isla Mona se conocen desde hace mucho tiempo y han sido exploradas previamente por los puertorriqueños. La investigación de Samson y Cooper contribuye a ello y va mucho más allá. Los dibujos nativos americanos y las anotaciones españolas muestran una forma especial de interacción entre la población indígena y los españoles durante los primeros años de la colonización, especialmente en el campo de la religión y la transformación de las identidades culturales. Esto no se ha documentado de esta manera antes”.
“Lo bueno es que Alice Samson obtuvo su doctorado con nosotros en 2010. Después de ser profesora aquí, recibió una beca de la Academia Británica hacer un postdoctorado en Cambridge. Por eso conozco muy bien a los investigadores y la investigación. La investigación en Mona se concibió en Leiden y, por lo tanto, los resultados encajan bien con nuestro proyecto NEXUS1492”.
