Que un meteorólogo escriba un artículo sobre una gran inundación del pasado con víctimas humanas le parece perfectamente normal, pero informarle que esta inundación no se debió a la lluvia sino a la cerveza. (!), parece mentira y parece casi absurdo.
Sin embargo, la inundación de cerveza en Londres fue un incidente real, ocurrido el 17 de octubre de 1814 en la zona de St Giles de la capital inglesa durante el cual perdieron la vida al menos 8 personas. .
En la cervecería local en Tottenham Court Road, había Instaló un enorme tanque que contenía más de 610.000 litros de cerveza, y en un momento dado el tanque explotó por la presión de su contenido. El derrumbe de este provocó el colapso de tanques similares al lado del mismo en el mismo edificio. Así, un total de 1.470.000 litros de cerveza fueron vertidos y derramados en las calles. La ola de cerveza destruyó dos casas y derribó la pared de un pub cercano. En cuestión de minutos, las calles cercanas se inundaron de alcohol, matando a una madre y su hija que estaban tomando té en su camino, y una ola de cerveza se filtró dentro de los edificios.
La cervecería se encontraba entre las casas antiguas del barrio de St Giles, y en la zona vivían muchas familias indigentes que vivían en sótanos, que después del incidente se llenaron de cerveza. Al menos ocho personas se ahogaron o murieron a causa de las heridas durante el incidente, incluidos dos niños pequeños de tres y cuatro años. En los días siguientes se denunciaron muchos casos de intoxicación por alcohol en los hospitales porque todo el mundo iba a recogerlo a la calle.
La cervecería fue demandada y el caso terminó en los tribunales, pero el juez y el jurado decidieron que el desastre era inevitable (un evento aleatorio) y que ninguna persona específica era responsable. La empresa que gestionaba la cervecería atravesó dificultades financieras debido a la reconstrucción de los tanques y también a los impuestos que ya había pagado por la cerveza derramada. Sin embargo, solicitaron la devolución del impuesto al Parlamento inglés y lograron que se les devolviera el impuesto con éxito. Los daños fueron del orden de 23.000 libras (¡1,25 millones hoy!)
La cervecería fue demolida aproximadamente un siglo después, en 1922, y hoy en su lugar se encuentra el Dominion Theatre, en el centro de Londres, en el cruce de Tottenham Court Road y Oxford Street.
