Una nueva mirada al siglo XVI
La pintura del siglo XVI experimenta una transformación radical. Ya no sólo la iglesia y la nobleza encargan obras; los nuevos compradores son los ciudadanos, que prefieren escenas cómicas de la vida cotidiana: humor escatológico, campesinos fiesteros y ambientes de prostíbulos. El museo Boijmans van Beuningen presenta por primera vez este giro revolucionario.
Al entrar en la amplia sala de exposición, con su techo alto, puede resultar desorientador. Sin embargo, al llegar al centro, el foco queda claro: el tríptico El Segador de Jheronimus Bosch. A ambos lados del tríptico hay paneles divisorios donde se cuelgan grabados y pinturas organizados por temáticas (lujuria, avaricia, estupidez) y por autor.
Just do it
Los protagonistas indiscutibles son Jheronimus Bosch (c. 1450‑1516) y Pieter Bruegel el Viejo (c. 1526/1530‑1569). Bosch es pionero en los temas de género, es decir, en representar la vida diaria. Mientras su mundo sigue cargado de temores, Bruegel, según sus contemporáneos, provoca la risa.
Hasta aproximadamente 1500, la iglesia era el principal mecenas, seguida de la élite. De allí la abundancia de obras bíblicas y retratos de aristócratas. Las escenas cotidianas aparecían en grabados, pero casi siempre mostraban a parejas nobles disfrutando de bailes o juegos de cartas.
Bosch fue uno de los primeros en pintar a gente común realizando actividades ordinarias: campesinos, sirvientas, vendedores ambulantes, soldados, prostitutas, ladrones y charlatanes. Tras él, artistas como Lucas van Leyden (c. 1494‑1533) y Quinten Massijs (c. 1466‑1530) siguieron su ejemplo.
Lucas van Leyden dejó numerosos grabados con parejas enamoradas, tabernas y personajes tontos engañados. Quinten Massijs, por su parte, creó grandes pinturas que ridiculizan a avariciosos recaudadores de impuestos y contadores de dinero, retratándolos en caricaturas grotescas.
Interacción con el espectador
Junto a pinturas y grabados temáticamente afines, se exhiben objetos de la época. Por ejemplo, frente a los avaros se muestra una caja de cambio de dinero. El último gran maestro del periodo es Pieter Bruegel el Viejo, célebre por sus fiestas campesinas. Juntos, estos artistas representan la cúspide de la representación de la vida diaria en el arte del siglo XVI.
¿Por qué el foco se desplaza de lo sagrado a lo cotidiano alrededor de 1500? Según el curador Friso Lammertse, no sólo la Reforma protestante introdujo una nueva visión del hombre frente a Dios, sino también el deseo de originalidad de los pintores. “Lucas van Leyden y Bruegel buscan ser innovadores; Bruegel, nacionalista, volvió de Italia y quiso diferenciarse de los italianos. Por primera vez, los artistas son conscientes del espectador y juegan con sus expectativas. Un buen ejemplo es El campesino y el nido del pájaro de Bruegel, donde el granjero se ríe del ladrón de nidos mientras él mismo está a punto de caer al foso. La escena está dirigida al público.”
Los pintores del siglo XVI ofrecen un entretenimiento plano pero eficaz: campesinos de fiesta, parejas en abrazos, escenas de excreción y vómito. “Se trata de dos cosas: estereotipos y humor”, explica Lammertse. “Los compradores, ciudadanos, observan a distancia cómo los campesinos se entregan a la bebida, el sexo y las peleas, muy distinto a la imagen del campesino laborioso de la Edad Media. No hay pruebas escritas que indiquen una intención moralizante; más bien parece un espejo que les devuelve su propia imagen.”
Humor de orina y heces
El humor es el rasgo distintivo que separa estas obras de periodos anteriores. La risa surge de situaciones escatológicas, peleas y juerga. El filósofo Erasmo (1466‑1536) se quejaba de que la gente se reía de bromas sobre santos, como apóstoles ebrios o la Marta bíblica haciendo gestos vulgares. Con la Reforma, el humor sobre monjes dejó de ser tolerado: “Bosch también se burlaba de monjes, pero no como crítica a la Iglesia, sino como carnaval. Después de Lutero, una figura monástica desobediente adquiría carga política y podía ser perseguida.”
El humor burdo sigue siendo efectivo: una nalgada desnuda sorprende al espectador. Los nuevos clientes, los ciudadanos, disfrutan de reírse de personajes alejados de su vida: campesinos, mendigos y ancianos torpes enamorados. Cuando aparecen ciudadanos, aparecen como caricaturas, como los recaudadores de Massijs, con rostros grotescos, grandes narices y ropajes medievales que crean distancia con el ciudadano del siglo XVI.
El pionero de la impresión
En conjunto, la exposición muestra cómo, a partir de Bosch, el tema de la pintura cambia: figuras estereotipadas adoptan conductas que los ciudadanos consideran ridículas y sobre las que pueden reírse, al tiempo que les devuelven una imagen normativa. Este arte de género será la cuna de los grandes maestros del Siglo de Oro. Los grabados fueron esenciales para difundir rápidamente estos temas; los populares de Lucas van Leyden fueron copiados e imitados en toda Europa, poniendo los sujetos cotidianos en el mapa internacional.
Las dimensiones de las obras también aumentan: desde pequeños cuadros de vida campesina hasta grandes lienzos de granjeros y sirvientas, como los de Peter Aertsen a mitad de siglo. Por primera vez, no son la nobleza o el clero los que miran al espectador, sino hombres y mujeres anónimos.
