Aparece una columna de invitados en Kennislink cada dos semanas. El columnista es siempre un investigador diferente, que escribe desde su campo sobre la ciencia detrás de un acontecimiento de la sociedad o de nuestra vida cotidiana. Esta semana Elise van Nederveen Meerkerk el 8 de marzo:Día Internacional de la Mujer.
Desde hace más de un siglo, el 8 de marzo es el Día Internacional de la Mujer. El motivo fue una huelga en Nueva York el 8 de marzo de 1908 contra las malas condiciones laborales de las mujeres en las fábricas textiles. Pero casi desde el principio, este día también representó en general la lucha por la emancipación de la mujer y la igualdad de derechos de los sexos. Los Países Bajos celebraron el Día de la Mujer por primera vez el 8 de marzo de 1912, es decir, este año hace exactamente cien años.
Es por ello que distintos municipios, partidos políticos, y también el movimiento sindical, organizan distintas actividades en el marco del Día de la Mujer. El encuentro de la FNV de este año se llama 'El poder de las mujeres'. El tema de la independencia económica ocupa un lugar destacado en la agenda allí.
¿Pero todavía necesitamos el Día de la Mujer en un país como los Países Bajos? En 2011, la Oficina Central de Estadísticas tituló:“La participación laboral de las mujeres holandesas es muy alta”. En 2009, el 71,5 por ciento de las mujeres holandesas tenían un trabajo remunerado. Dentro de Europa, sólo Dinamarca obtuvo una puntuación más alta. ¿Quizás se hayan logrado los objetivos en Holanda con este hito histórico? Durante la mayor parte de los siglos XIX y XX, la participación de las mujeres holandesas en el mercado laboral fue muy baja en comparación con otros países.
Algunos historiadores incluso han rastreado la baja participación de la fuerza laboral en los Países Bajos hasta el próspero siglo XVII. Debido al florecimiento del comercio y la economía en la 'Edad de Oro', no sólo las mujeres ricas, sino también grandes grupos de mujeres de otras capas de la población ya no tenían que trabajar fuera del hogar.
Sin embargo, esta imagen es incorrecta. Investigaciones recientes sobre el trabajo de las mujeres en el período 1600-1800 muestran que las mujeres eran particularmente activas económicamente en ese momento. Viudas, mujeres casadas y solteras, mujeres más pobres y más ricas:muchas de ellas trabajaban en todo tipo de ramas de la economía. El floreciente comercio no sólo les ofreció muchas oportunidades en el sector comercial.
La industria textil también prosperó, requiriendo muchas manos para hilar y enjuagar el hilo. Las mujeres a menudo combinaban su trabajo de taller, costura o hilado con el cuidado del hogar y de los niños. Por eso los historiadores a menudo no los han contado como trabajadores de pleno derecho.
Si la participación laboral de las mujeres fue alta hasta el siglo XVIII inclusive, el declive sólo se produjo en el siglo XIX. Esta disminución fue efectivamente un hecho, pero las cifras oficiales para el siglo XIX probablemente sean demasiado bajas. Quienes registraban quién hacía qué trabajo en los Países Bajos, por ejemplo, en 1899 no contaban a las mujeres casadas que trabajaban como agricultoras en el negocio familiar. A menudo tampoco incluían a las mujeres que realizaban trabajos estacionales o que trabajaban a tiempo parcial.
Esto nos lleva de nuevo a la actualidad. Porque aunque hoy en día todas las mujeres cuentan en las estadísticas, las holandesas siguen siendo las campeonas del trabajo a tiempo parcial. Menos de la mitad de las mujeres en los Países Bajos serían económicamente independientes si su marido perdiera el trabajo por una razón u otra. Además, las mujeres todavía ganan en promedio sólo el 80% del salario de los hombres. Entonces, después de cien años, hay muchas razones para seguir celebrando el Día de la Mujer.
