El 6 de junio de 1944, conocido como el Día D, marcó el inicio de la mayor operación anfibia de la Segunda Guerra Mundial. Los Aliados desembarcaron en Normandía, iniciando una campaña que, en once meses, acabaría con el Tercer Reich.
La fecha de la invasión, codificada como Operación Overlord, se eligió tras un minucioso análisis de las condiciones meteorológicas. Los paracaidistas sólo podían actuar con luna llena y la marea debía estar en su punto medio para evitar los obstáculos alemanes.
Los equipos meteorológicos aliados
Seis meteorólogos trabajaron en tres grupos diferentes, cada uno encargado de pronosticar el clima para el Día D:
- Widewing: los estadounidenses Irving Krick y Ben Holzman.
- Admiralty: los británicos James Stagg y Harold Hogben.
- Dunstable: el noruego Sverre Petterssen y el británico Douglas.
El equipo estadounidense utilizó un método analógico basado en datos históricos, lo que les llevó a predecir un clima optimista que, de haberse seguido, habría significado un desastre el 5 de junio.
El Servicio Meteorológico Británico, apoyado por el brillante noruego Petterssen, advirtió que una breve ventana de buen tiempo se abriría al día siguiente. Gracias a ese aviso, el general Eisenhower autorizó la invasión.
Así, el martes 6 de junio, bajo condiciones apenas tolerables, la mayor fuerza anfibia de la historia llegó a las playas de Normandía.
(Este mapa fue analizado por meteorólogos alemanes…)
Irónicamente, los pronosticadores alemanes, conscientes de una tormenta que se acercaba desde el Atlántico Norte, concluyeron que el clima era demasiado adverso para permitir una invasión.
Dos versiones dominantes
1) La versión heroica, que destaca al equipo estadounidense por haber encontrado “las condiciones favorables” para el desembarco.
2) El informe burocrático de James Stagg, publicado en 1971, que enfureció a Petterssen y que más tarde él mismo relató en sus memorias, publicadas en noruego en 1974 y en inglés en 2001.
El papel de Sverre Petterssen
Petterssen, considerado una autoridad mundial en meteorología en la década de 1940, dirigió el Departamento de Meteorología del MIT antes de unirse al Met Office británico como asesor de las fuerzas noruegas. Allí identificó los fuertes vientos en la atmósfera superior que más tarde se conocerían como la corriente en chorro (jet stream) y preparó los pronósticos de largo alcance que fueron cruciales para el Día D.
Según sus propias memorias, tanto el equipo de Dunstable como el de Admiralty se opusieron a fijar el 5 de junio como día de la invasión; finalmente, el grupo estadounidense en Widewing “cedió” ante la mayoría.
Una historia poco conocida: la participación griega
Poco se habla de la contribución de Grecia al Día D. Dos corbetas griegas, Tombazis y Kriezis, que acababan de terminar misiones de escolta en el Atlántico, formaron parte de la flota que apoyó el desembarco. El testimonio del entonces de 16 años Dimitris Andriotis, tripulante de la Tombazis, relata el caos y la valentía vividos en las playas.
Andriotis, que después de la guerra se estableció en Berlín bajo el seudónimo Fanis Fandemis, recordó que su barco no recibió órdenes de combate y que los alemanes, al considerar su embarcación demasiado pequeña, la dejaron pasar. Murió el 15 de mayo de 2016, a los 89 años, y su memoria fue honrada en una ceremonia en Normandía junto a los últimos veteranos del desembarco.
Fuentes
https://www.grreporter.info/en/dday_memories_only_greek_survivor/11256
https://www.dunstabletoday.co.uk/lifestyle/dunstable-met-office-forecast-delayed-d-day-invasion-1-6087931
https://www.theexeterdaily.co.uk/news/local-news/exeter-based-met-office-pays-tribute-d-day-meterologists
https://www.metoffice.gov.uk/about-us/who/our-history/d-day-75th-anniversary#Forecastingin1944
"The story of a butterfly" Kolidas Th. 2014
