La acústica de los teatros griegos no es tan buena como mucha gente cree, concluyen científicos de la Universidad Tecnológica de Eindhoven. Pero los arqueólogos han criticado duramente el estudio. No consideran que sea una idea nueva y consideran poco profesional que no se haya consultado a historiadores o arqueólogos antiguos.
Mito desmentido:No se puede oír caer un alfiler en la última fila de un teatro griego. Los periódicos y las páginas web se han llenado de ello en los últimos días. Incluyendo AD, Telegraaf y The Guardian escribió extensamente sobre ello.
“Hemos realizado mediciones muy precisas con equipos avanzados. Nunca antes se había hecho de esta manera. Descubrimos que la acústica no era tan buena como suele afirmarse en las guías de viaje. Por ejemplo, no se oye caer un alfiler en la última fila", dice Constant Hak de la Universidad Tecnológica de Eindhoven.
No profesional
Esto parece una idea nueva, pero en los círculos de la antigüedad no lo es. Se sabe desde hace mucho tiempo que la acústica de los teatros griegos no era tan buena. “No se ha descubierto nada nuevo”, subraya la arqueóloga Jona Lendering. Trabaja para Livy Education, es un historiador antiguo independiente y escribió varios libros sobre la antigüedad.
El mito que desmintieron los investigadores de Eindhoven no existe en realidad entre los anticuarios. Hak y sus colegas fundamentan el llamado mito con el hecho de que las guías de viajes a veces afirman que la acústica es especial. “Pero lo siento, un científico discute con otros científicos, basándose en el trabajo de los científicos. Un verdadero científico refuta a otros científicos, no a guías de viaje”, afirma Lendering. “Creo que es bueno que las conclusiones conocidas se vuelvan a probar con otros métodos, pero no creo que sea muy científico ignorar las investigaciones anteriores. Entonces estás mostrando un poco las plumas de los científicos anteriores”.
En la investigación sobre acústica de Eindhoven no participaron antigüedades ni arqueólogos. “Esto es poco profesional y un poco arrogante con respecto a la arqueología”, dice el clasicista y arqueólogo doctorado Miko Flohr. Es profesor asistente de historia antigua en la Universidad de Leiden.
Láser
Hak contradice las críticas. “Si examinas la antigüedad, tienes una tarea diferente. Luego miras cómo solía ser. Realizamos investigaciones acústicas. El hecho de que hayamos desmentido un mito aparecido en periódicos y sitios web es un poco exagerado. Eso no era lo que queríamos hacer. Ese no fue el caso en el comunicado de prensa. Sólo queríamos tomar medidas. Realmente no entiendo por qué los anticuarios hacen tanto escándalo por esto. Solo miramos la transmisión de sonido. Hemos estudiado cuidadosamente la literatura relevante para nuestra investigación. Ciertamente, los estudios anteriores no son unánimes en términos de resultados y, en ocasiones, son de menor calidad. Por lo tanto, desde un punto de vista científico, había razones suficientes para investigar esto a fondo. Lo logramos siendo los primeros en medir la transmisión del sonido con tanto detalle y, además, utilizando mejores métodos y técnicas de investigación que los que estaban disponibles para nuestros predecesores”.
Los científicos de Eindhoven realizaron nada menos que once mil mediciones en tres teatros griegos. Investigaron teatros en Argos, Epidauro y Atenas (Odeón de Herodes Ático). Comprobaron si se podía oír una moneda cayendo, el ruido de una cerilla, un susurro y una hoja de papel rasgándose por todas partes. "Ese no es el caso, olvídalo", dice Hak. En el teatro de Epidauro se podía oír hasta la fila central el ruido del papel rasgándose y de las monedas cayendo. Para oír el encendido de una cerilla, hay que sentarse aún más cerca. Los teatros también han sido mapeados completamente mediante láser. "Todos los desniveles están en nuestro modelo", afirma Hak. Los resultados fueron publicados durante la conferencia científica Acústica '17 Boston.
Los investigadores de Eindhoven eligieron estos tres teatros porque son muy diferentes. “El Odeón de Herodes Ático tiene una pared trasera y ha sido reformado. Epidauro es grande, no tiene pared trasera y está parcialmente corroído. Argos también es muy grande, pero está completamente deteriorada”.
Vídeo de la Universidad Tecnológica de Eindhoven sobre su investigación. Por cierto, aquí se hace referencia a los teatros griegos como anfiteatros, pero esto no es correcto. Los anfiteatros fueron construidos por los romanos y eran ovalados.
¿Acústica fantástica?
Flohr tiene reservas sobre el estudio porque se llevó a cabo en "ruinas arrancadas y semiderrumbadas". "Se toman medidas en un contexto fragmentario, parcialmente reconstruido y, por lo tanto, no histórico", dice Flohr. Además, las mediciones también se realizan sin público, lo que absorbe gran parte del sonido. Y no se ha tenido en cuenta un techo o una pared trasera, que también afectan a la acústica.
Hak está de acuerdo. Pero también subraya que no quiere afirmar nada sobre cómo era en la antigüedad. “Comprobamos la acústica de los teatros en ruinas que examinamos. No hemos hecho esto por los anticuarios. ¿La acústica era muy diferente en el pasado? Sí, pero eso no es lo que investigamos. Sólo queremos contarte algo sobre cómo son las cosas ahora”.
Según Hak, los anticuarios no necesitan entusiasmarse en absoluto con su investigación. Al fin y al cabo, así es la acústica actual y no dice nada del pasado. Pero esa imagen no se refleja en los numerosos artículos que han aparecido en periódicos y sitios web sobre la investigación de Hak. Destaca que la investigación de Eindhoven trata sobre la antigüedad. De Telegraaf, por ejemplo, afirma:"Los científicos han desmentido brutalmente una afirmación bien conocida sobre la antigua Grecia". Otros informes, incluidos AD y The Guardian, también enfatizan que la acústica debió ser fantástica en la antigüedad.
Somnolencia
A Flohr le molesta que su campo haya aparecido de esta manera en varios medios. Principalmente por la forma en que los betas hablan sobre un campo de investigación de los alfa, sin haber contactado previamente con historiadores o arqueólogos antiguos. “Es otro ejemplo más de la forma en que los no arqueólogos, sin ningún sentido del contexto histórico, creen que pueden hacer todo tipo de afirmaciones sobre la historia y la arqueología antiguas. Al parecer, en otros ámbitos de la ciencia, y especialmente en aquellas ramas del deporte con un carácter algo más empírico, hay una cierta arrogancia que hace pensar 'oh, podemos hacer eso por un tiempo'. Eso me parece muy aburrido. Ningún clasicista afirmará jamás que puede cambiar la química, las matemáticas o la física, pero vemos que eso sucede todo el tiempo”.
Hak no se arrepiente de no haber contactado con arqueólogos y anticuarios. Pero le gustaría trabajar con ellos en nuevas investigaciones. “Para nosotros se trata de tecnología, de mapear algo objetivamente. A los Alfa les gusta saber cómo se construyó. No sé mucho sobre eso, porque no soy historiador del teatro y no pretendo serlo. Sería bueno si pudiéramos trabajar juntos en un nuevo proyecto, por ejemplo para descubrir cómo era la acústica en los cines en el pasado. No hemos investigado esto ahora, pero por supuesto es muy interesante”.
Grecia también criticó la publicación de Eindhoven. Andreas Floros, del Instituto Helenístico de Acústica, afirma que las publicaciones científicas demuestran que el teatro de Epidauro tiene una acústica excelente. Puedes leer su respuesta aquí. "Dejemos que los científicos de Eindhoven discutan con esto, en lugar de con una guía de viaje", dice Lendering.
