Un equipo de la Universidad Tecnológica de Eindhoven (TU/e) ha medido la acústica de tres teatros griegos y concluye que no son tan perfectos como suelen afirmar las guías turísticas. Según los investigadores, en la última fila de un teatro no se percibe ni el ruido de una moneda al caer. El estudio ha provocado una fuerte reacción de arqueólogos e historiadores, que lo acusan de falta de rigor y de no haber consultado a expertos en la materia.
Falta de profesionalismo
Para la comunidad de estudios clásicos, la idea de que la acústica sea ideal no es nueva. El arqueólogo Jona Lendering, de Livy Education, señala que ya se sabía desde hace tiempo que la calidad sonora de los teatros era limitada. "No se ha descubierto nada nuevo", afirma. Lendering también critica que los investigadores de Eindhoven no involucraran a historiadores ni arqueólogos, describiendo la decisión como «arrogante» y «poco profesional».
La profesora Miko Flohr, filóloga clásica y arqueóloga de la Universidad de Leiden, comparte la misma opinión. Según ella, trabajar sin la colaboración de especialistas en antigüedad es una omisión grave.
La metodología del equipo de Eindhoven
Constant Hak, responsable del proyecto, defiende su enfoque. Explica que su objetivo era medir la transmisión del sonido con equipos de última generación, algo que, según él, no se había hecho con tanto detalle. "No pretendíamos desmentir a los arqueólogos, sino simplemente registrar cómo se comporta el sonido hoy en día", aclara.
El equipo realizó más de 11.000 mediciones en los teatros de Argos, Epidauro y el Odeón de Herodes Ático en Atenas. Evaluaron la audibilidad de sonidos como una moneda que cae, el chisporroteo de un fósforo, un susurro o el ruido de una hoja de papel. En Epidauro, por ejemplo, el sonido de una hoja de papel era perceptible hasta la fila media, pero el chisporroteo de un fósforo solo se escuchaba en las filas más cercanas. Además, los interiores fueron escaneados con láser para crear modelos tridimensionales que incluyen cada irregularidad.
Los investigadores eligieron esos tres escenarios por sus diferencias estructurales: el Odeón posee una pared trasera y ha sido restaurado; Epidauro es amplio, sin pared trasera y parcialmente corroído; Argos es también muy grande pero se encuentra en estado de ruina.
¿Acústica fantástica?
Flohr cuestiona la validez de los resultados porque las mediciones se realizaron en teatros parcialmente derruidos y sin público, elemento que absorbe gran parte del sonido. Tampoco se tuvo en cuenta la presencia de techos o paredes posteriores, factores decisivos para la acústica.
Hak reconoce estas limitaciones, pero insiste en que su estudio no pretende recrear las condiciones de la antigüedad, sino describir la acústica actual de los edificios. "Sí, la acústica era diferente en la época clásica, pero eso no fue lo que investigamos", dice.
Aunque los medios como AD, De Telegraaf y The Guardian presentaron el trabajo como una refutación de la supuesta “fantástica” acústica de la Grecia antigua, el propio equipo de Eindhoven no hizo tal afirmación.
Descontento en la comunidad académica
Flohr denuncia que los científicos hayan divulgado sus hallazgos sin consultar a especialistas en historia antigua, describiendo la situación como un ejemplo de arrogancia de disciplinas ajenas al contexto histórico. Para ella, los clásicos nunca pretenderían sustituir a la química, la matemática o la física, pero ven que algunos investigadores sí lo hacen.
Hak, por su parte, no lamenta la falta de contacto previo con arqueólogos y abre la puerta a colaboraciones futuras: "Nos gustaría trabajar con historiadores del teatro para investigar cómo era la acústica en la antigüedad".
Incluso instituciones griegas han reaccionado. Andreas Floros, del Instituto Helénico de Acústica, defiende la excelente acústica del teatro de Epidauro y sugiere que los científicos de Eindhoven discutan con él en lugar de con guías de viaje.
