El arquitecto Han van Loghem viajó a Siberia en 1926 para construir casas para los trabajadores. Sus conferencias posteriores sobre este tema y las cartas de su esposa Berthe son la base de un documental sobre esta aventura. NEMO Kennislink habló con los creadores.
Los archivos son más que kilómetros de papel; son tesoros escondidos llenos de hermosas historias; la mayoría de la gente simplemente no entra en contacto con ellas. El historiador Gijs Kessler (especialista en Rusia en el Instituto Internacional de Historia Social (IISH)) quería cambiar eso. Junto con el cineasta Pim Zwier, eligió un pequeño archivo personal para compartir.
Se convirtió en la aventura socialista del arquitecto Han van Loghem (1891-1940) en la Rusia de los años 20. El pequeño archivo de este hombre contiene cartas, conferencias y fotografías que revelan un período olvidado lleno de ideales y desilusiones, felicidad y dolor personal.
¿Artista o empresario?
Han van Loghem quería construir casas espaciosas y luminosas para los trabajadores, que a menudo vivían en barrios marginales. En los Países Bajos construyó viviendas sociales en Haarlem y diseñó varias calles para Betondorp. Sin embargo, según Pim Zwier, aquí no estaba contento. “Van Loghem era muy entusiasta y más un artista que un hombre de negocios. Escribió en 1917 que la sociedad se estaba comercializando, mientras que él quería centrarse en construirse, en crear”.
Después de la revolución rusa (1917), el ingeniero y comunista holandés Sebald Rutgers (1879-1961) fundó una colonia autónoma en Siberia, cerca de la aldea agrícola de Kemerovo (Red Hill). Gijs Kessler:“Lenin quería que Rutgers estableciera la industria del carbón y luego se la entregara al gobierno soviético. Así que no se trataba de obtener ganancias”.
Rutgers necesitaba ingenieros y artesanos calificados para iniciar esta colonia desde cero y la trajo del extranjero. Van Loghem fue uno de estos colonos y viajó a Kemerovo en 1926. Zwier:“Quería contribuir a una sociedad más justa. Los socialistas creían que esto se había realizado en la Unión Soviética. Van Loghem realmente pensó que sería más feliz allí”. Mientras tanto, su esposa Berthe Neumeijer (1890-1981) y sus cuatro hijos permanecieron en los Países Bajos.
La aventura
Una vez en Kemerovo, Van Loghem se encontró completamente en su elemento, según las fuentes. Desde cero se le permitió diseñar un distrito entero con cinco mil casas de trabajadores, escuelas y edificios públicos. Escribió lo increíblemente productivo que podía ser. Medir el terreno, dibujar diseños y luego construir sin la interferencia de todo tipo de encargos difíciles, dio resultados en unos pocos meses.
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Sin embargo, esto pronto cambió. Kessler:“Stalin tenía ideas diferentes a las de Lenin, que había muerto en 1924. A partir de 1926 siguió una política de industrialización deliberada y centralizada, y las estructuras autónomas como la colonia no encajaban bien con esto. En 1927, la colonia volvió a estar bajo dominio ruso y los ingenieros extranjeros se opusieron cada vez más. Al final, la mayoría se fue ese año, desilusionada”.
Van Loghem continuó trabajando todo el tiempo que pudo, pero cada vez tenía menos trabajadores calificados a su disposición. Kessler:“La industria de la construcción en Rusia todavía giraba en torno a los agricultores que trabajaban en la construcción durante parte de la temporada. No había trabajadores de la construcción profesionales, como en los Países Bajos. Además, los agricultores construían con madera, porque con ella se podía trabajar más tiempo. No se puede construir cuando hace mucho frío. Estos agricultores no estaban interesados en los muros de hormigón ni en la construcción con ladrillos”.
Alimañas y vacas
Las imágenes de archivo del documental muestran lo miserable que vivían los rusos. Van Loghem se veía a sí mismo como su salvador, como se desprende de sus conferencias. Mejoraría sus condiciones de vida con sus ideas progresistas, pero su estilo arquitectónico no fue muy popular.
Zwier:“Los trabajadores y agricultores de Kemerovo querían un terreno cerca de su casa para una vaca, un gallinero y un huerto. Preferirían tener una cabaña de madera independiente que una casa adosada de piedra. Otra objeción fue que las plagas podían moverse mucho más fácilmente a través de las casas adosadas”.
A los trabajadores se les permitió participar en la discusión sobre los planos de construcción y protestaron contra la construcción. Van Loghem escribió encantado que sus casas adosadas despegarían de todos modos, en nombre del progreso técnico. Kessler:“Sí, da la impresión de ser un tirano. ¿Pero no es más común que los arquitectos desarrollen sus ideas sin escuchar atentamente los deseos de los futuros usuarios?”
Relación triangular
También a nivel privado, el mundo de Van Loghem dio un vuelco en Kemerovo:se enamoró de Tini, una entusiasta socialista holandesa que también trabajaba en la colonia. Kessler:“Fue más que una aventura. Fue un período de enorme realización personal para él y se alejó cada vez más de su vida en los Países Bajos”.
No sorprende que esto pusiera nerviosa a su esposa, especialmente cuando te das cuenta de que las cartas estuvieron en camino durante semanas. Berthe viajó a Siberia para salvar su matrimonio. Apenas se nota esto en las cartas a sus padres durante este período. Estaba encantada con la belleza del vasto paisaje siberiano o escribía sobre las condiciones insalubres de la colonia.
Conexión a tierra firme
Como los extranjeros ya no eran queridos bajo Stalin y preferían ver a sus hijos crecer en los Países Bajos, la pareja decidió abandonar Rusia. Sin embargo, a Van Loghem le resultó difícil encontrar trabajo en los Países Bajos, ahora que llevaba consigo la etiqueta comunista. Construyó poco más hasta su muerte en 1940. Dio numerosas conferencias sobre sus experiencias en Siberia y escribió sobre ingeniería en revistas especializadas.
Mucho después de su muerte, Berthe comenzó a escribir sus memorias. Le sorprendió que su inminente matrimonio no apareciera en sus cartas. Al final sólo escribió diez páginas, pero junto con las cartas y fotografías de la época rusa que se conservan, esta retrospectiva forma la historia del documental Construyendo en medio de la soledad.
Recursos
Los realizadores viajaron a Rusia en busca de material antiguo y muchos proceden del museo de Kemerovo. Vemos películas en blanco y negro y material fotográfico de las actividades de construcción y de los trabajadores en las fábricas, pero también de la hermosa naturaleza de la zona. Las imágenes van acompañadas de fragmentos de texto de las cartas y conferencias, leídos por los actores Gonny Gaakeer y Stijn Westenend.
Zwier:“Hemos elegido utilizar únicamente texto e imágenes de la década de 1920 porque queremos transportar a los espectadores al pasado. Y la imagen tenía que encajar con la perspectiva de Han y Berthe, como se desprende de sus textos”.
Kessler:“Estamos muy contentos con las cajas de cartas y fotografías que salen del desván de la gente. Nos ofrecen una bonita ventana a la historia”. El documental no sólo es una prueba de ello, sino también un llamamiento a los espectadores:no deseches el antiguo archivo familiar. Es muy probable que hagas feliz a un investigador con esto.
