Más del 30 por ciento de las inundaciones de los últimos 500 años en el suroeste de los Países Bajos fueron provocadas de forma deliberada. Durante tiempos de guerra, se inundaban periódicamente zonas de tierra para detener o perseguir al enemigo. Esta es la conclusión del investigador de geografía histórica Adriaan de Kraker (Universidad VU de Ámsterdam).
Táctica de riesgo
En tiempos de guerra, los expertos solían señalar los lugares donde la ruptura de un dique tendría el máximo efecto. Sin embargo, en su mayoría faltaban planes para la restauración de los diques después de la inundación planificada. Como resultado, los diques a menudo permanecieron dañados durante décadas o incluso no fueron reparados en absoluto. Por lo tanto, las consecuencias de las inundaciones todavía son visibles en muchos lugares del paisaje. Como resultado de las inundaciones de la década de 1580 se crearon canales de marea como Saeftingher Gat, Hellegat, Braakman y Havengat en Zeeuws-Vlaanderen. La deposición de lodos formó suelos arcillosos espesos y fértiles. Debido a la larga presencia del agua salada, se produjo aquí y allá una salinización del suelo.
"Provocar una inundación es una táctica arriesgada", afirma De Kraker. “Sólo funciona bien en combinación con un plan bien pensado, que incluya una rápida reparación de los diques y una compensación por los daños causados a las víctimas. Sin embargo, según mis investigaciones, no se había preparado nada para ello”. Si se disponía de dinero para ello, por ejemplo después de las inundaciones provocadas por los rebeldes holandeses durante la Guerra de los Ochenta Años para frustrar a los españoles, a menudo se utilizaba con fines militares en lugar de trabajos de reparación. De Kraker publicó sus hallazgos en la revista Hydrology and Earth System Sciences .
Cada vez más estratégico
De Kraker realizó su investigación basándose en fuentes históricas. Como mapas históricos, informes de daños a diques, informes de mantenimiento de malecones y correspondencia de personas que estuvieron involucradas de una forma u otra en las inundaciones. El hecho de que las inundaciones se utilizaran como táctica en las guerras no es una novedad en sí misma, afirma De Kraker. Puedes encontrarlo en todos los libros de historia. Sin embargo, De Kraker fue el primero en hacer un balance sistemático de las consecuencias de los distintos tipos de inundaciones de los últimos 500 años. "Pero incluso antes, el agua ya era un aliado del hombre en la lucha contra posibles enemigos", afirma De Kraker. "Basta pensar en los fosos que rodean los castillos medievales".
La mayor inundación planificada deliberadamente en el estudio de De Kraker tuvo lugar durante la Guerra de los Ochenta Años. Los rebeldes holandeses, liderados por Guillermo de Orange, inundaron la parte flamenca del Escalda Occidental para frustrar a los españoles. En 1584 y 1586 se rompieron los diques en Saeftinghe, Campen y Terneuzen y finalmente se inundaron dos tercios de Zeeuws-Vlaanderen.
Con el tiempo, las tácticas del país inundado se volvieron cada vez más estratégicas. En el siglo XVI e y 17 e En el siglo XIX, una alegre inundación era a menudo una inspiración o una emergencia repentina. En el transcurso del siglo 18 e En el siglo XIX ya se estaban construyendo infraestructuras especiales en la parte flamenca de Zelanda para poder inundar el país en pocos días.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el agua se utilizó por última vez como arma en los Países Bajos. En 1944, Walcheren fue inundada por los aliados. El 17 de abril de 1945, cuando la liberación ya estaba cerca, los alemanes inundaron por un tiempo el Wieringermeerpolder. Más de 8.000 personas tuvieron que buscar un refugio seguro. Esta última inundación con fines bélicos en los Países Bajos cayó fuera del área de investigación de De Kraker.
Fragmento de noticia del polígono de 1945, sobre la inundación del Wieringermeerpolder. Fuente:Historia de NPO, VPRO
Agenda propia
El agua es menos adecuada como arma para las guerras modernas en nuestras regiones. Al fin y al cabo, un pólder inundado no puede detener a un avión de combate o a un bombardero. "Sin embargo, todavía hoy en día se inundan periódicamente terrenos a propósito", afirma De Kraker. "Pero luego en el contexto del desarrollo de la naturaleza". Al investigador le gustaría que los promotores de la naturaleza aprovecharan mejor los conocimientos sobre las consecuencias de las inundaciones del pasado y comprendieran mejor lo que significa ceder un paisaje cultural al agua.
Como ejemplo menciona la línea de defensa que los flamencos en el siglo XVIII e siglo en la zona comprendida entre los pueblos de Sluis y Doel. En caso de peligro inminente, algunas zonas podrían quedar inundadas. Pero fue precisamente esta zona la que se taponó, de modo que la línea de defensa finalmente dejó de funcionar. "La naturaleza tiene su propia agenda", afirma De Kraker. "Tanto el personal militar como los promotores de la naturaleza deben tener esto en cuenta".
Descuido
Henk Weerts trabaja como investigador en geografía física y paleogeografía en la Agencia del Patrimonio Cultural de los Países Bajos y no participó en la investigación. No le sorprenden los hallazgos de De Kraker. “La cifra del 30 por ciento no me sorprende. Tomemos como ejemplo las inundaciones militares durante la Guerra de los Ochenta Años, que, entre otras cosas, provocaron la pérdida de la tierra ahogada de Saeftinghe”. Las guerras también provocaron inundaciones indirectamente, señala Weerts. Por ejemplo, las inundaciones de Santa Isabel de 1421 y 1422, en las que se perdieron Hoeksche Waard, Biesbosch y partes de Brabante Occidental, fueron causadas en parte por el abandono de los diques durante Hoekse y Kabeljauwse Twisten. “Debido a la guerra, no había dinero para mantener los diques.”
