Colón descubrió América. ¿O fueron los vikingos? En realidad, tampoco, porque Estados Unidos había estado habitado por humanos durante mucho tiempo. Incluso miles de años antes de lo que se pensaba:hace unos 15.000 años, antes de la civilización Clovis.
América ha estado habitada por humanos desde hace más de diez mil años. El pueblo más antiguo de América del Norte perteneció a la civilización Clovis (hace unos 13.100 años). Pero con los nuevos hallazgos de Texas, esta teoría puede quedar definitivamente descartada, dicen Michael Waters (Texas A&M University) y sus colegas en Science. Nuestra especie humana incluso vivió en América del Norte hace 15.500 años.
Investigación previa
En sí misma, esta teoría no es nueva. Estudios anteriores demostraron que los humanos pudieron haber estado en América del Norte antes de la cultura Clovis. Sin embargo, el número de hallazgos en esos estudios fue pequeño y la datación a menudo inestable.
Un estudio anterior de 2008, también en Science habla de "pocas evidencias de ocupación de América antes de hace 13.000 años". La mejor evidencia de ocupación más antigua en América hasta la fecha fue el sitio de Monte Verde en Chile con artefactos que datan de hace 14.600 años. También en el norte de EE. UU. (en el estado de Wisconsin) hay algunos sitios conocidos donde la gente cazaba o comía mamuts hace unos 14.800-14.200 años. Aunque hay muchas afirmaciones más antiguas, no son muy fiables. Por lo tanto, el sitio de Buttermilk Creek en Texas (Friedkin), sobre el cual informan Waters y sus colegas, puede ser un poco más antiguo.
Así que la pregunta no es realmente si los habitantes de Texas fueron los primeros norteamericanos verdaderamente innegables de la cultura Clovis, sino más bien cómo se colonizó América.
La ubicación
El sitio en Texas era un lugar ideal:había suficiente pedernal de buena calidad para que se encontraran humanos antiguos en las capas de la tierra. El sitio también está cerca de un pequeño arroyo, por lo que no hay escasez de agua. Por lo tanto, el sitio se utilizó mucho para fabricar artefactos para trabajar huesos, madera o marfil y pieles. En total, los investigadores encontraron 15.528 artefactos del período anterior a Clovis, 56 de los cuales eran herramientas. El resto era material de desecho. Todo el material estaba muy bien conservado en las capas de arcilla. El sitio en sí también contiene artefactos de períodos más jóvenes, pero también se pueden encontrar en capas más jóvenes y superiores. "Undisturbed", el artículo habla de los artefactos basándose en seis métodos.
Edad y distribución
Los científicos hicieron todo lo posible para fechar adecuadamente los artefactos. Desafortunadamente, no había material orgánico disponible para la datación con C-14. En cambio, los investigadores utilizaron un método de datación basado en la luz. Una estimación conservadora es hace 13.200-15.500 años. No sólo la investigación en este sitio muestra que el hombre ya estaba en América del Norte antes de la cultura Clovis; Investigaciones anteriores sobre el ADN también apuntan a esto. Dado que se han encontrado humanos tan al sur, son posibles otros hallazgos antiguos. ¿Conclusión? Esta historia es probablemente el punto de partida para evidencia más concluyente sobre la ocupación temprana de las Américas.
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