A través de los medios, conocemos espíritus, fantasmas y criaturas que superan nuestra comprensión. No son ni buenos ni malos por naturaleza; sus circunstancias los empujan hacia uno u otro extremo. Cada cultura posee su propio folclore sobre lo que merodea en la noche, con agendas distintas.
Gjenganger (fantasma recurrente)
En noruego, gjenganger proviene de gjenta (repetir) y gang (vez), y literalmente significa “volver a ir”. Es el espectro que los escandinavos temen que regrese para acosar a los vivos.
Este fantasma suele presentarse con aspecto humano, sin rasgos etéreos. No es un fantasma típico; su presencia se percibe como la de una persona viva.
Quienes murieron antes de tiempo —por asesinato, suicidio u otro accidente— pueden volver como un gjenganger vengativo, motivado por la venganza y extremadamente malévolo. Su objetivo es perturbar la vida de quienes les hicieron daño.
Otros gjenganger son espíritus que dejaron asuntos pendientes. No son tan crueles, pero necesitan ayuda para poder pasar al más allá.
El gjenganger también se asocia con la propagación de plagas y enfermedades.
Golpe mortal ("abrazo del muerto")
Cuando el fantasma aprieta a su víctima, la piel se vuelve azul y la infección avanza hasta convertirse en gangrena, llegando al corazón y provocando la muerte. El ataque ocurre preferentemente cuando la víctima está dormida, su momento de mayor vulnerabilidad.
Estos espectros son inteligentes, fríos y despiadados, y actúan como advertencia contra dormir cerca de cementerios, montañas o cuerpos de agua.
Cómo evitar al gjenganger
Los símbolos sagrados repelen a la criatura; el humo sagrado colocado sobre la puerta impide su entrada. Llevar una cruz alrededor del cuello protege contra los "nudos de muerte". Además, cerrar bien puertas y ventanas es efectivo, pues a diferencia de otros fantasmas, el gjenganger no puede atravesar paredes.
Precauciones para evitar que el difunto se convierta en gjenganger
Al funeral, el ataúd se lleva alrededor de la iglesia tres veces. En el lugar del entierro se deja una pala sin mover. Se coloca una "warp", un montón de piedras afiladas y ramitas, en el sitio donde la persona murió; añadir una piedra al pasar la warp trae buena suerte.
Inscripción típica dentro del ataúd:
«Para Birginga, su hermano talla runas. ¡Mi querida hermana, sálvame!»
Krasue
Espíritu femenino nocturno del sudeste asiático (Tailandia, Camboya, Laos, Indonesia y Malasia). Aparece como una joven mujer cuya cabeza y órganos internos cuelgan del cuello.
Leyenda
Una princesa jemer se enamoró de un soldado siamés. Tras ser capturada, intentó protegerse con un hechizo, pero el fuego consumió su cuerpo, dejando intacta solo la cabeza y los intestinos. Desde entonces, su forma maldita vaga hambrienta, buscando sangre y carne.
Método de ataque
Ataca principalmente a mujeres embarazadas y recién nacidos. Se posa sobre la casa, se encoge para asustar y, con su larga lengua, alcanza al feto o a la placenta. Si no encuentra un bebé, se alimenta de animales o excrementos.
Protección
Rodear la vivienda con ramas espinosas impide su ingreso. Tras el nacimiento, la placenta debe esconderse y enterrarse profundamente para que la krasue no la encuentre.
Debilidades
Durante el día la krasue vuelve a su cuerpo; si se une al cuerpo equivocado, sufre tormento hasta la muerte. Tres formas de destruirla son: impedir que encuentre su cuerpo, separar cabeza e intestinos, o romper el cuerpo sin cabeza.
Kuchisake‑Onna (Mujer de la boca rasgada)
Su nombre significa "mujer rasgada". Es el fantasma de una mujer mutilada que busca venganza.
Se dice que su rostro lleva una profunda herida sangrante de oreja a oreja, resultado de diversas versiones: infidelidad, accidente médico o envidia.
Método de ataque
Al encontrar a un viajero solitario, la fantasma se cubre la cara con una máscara o pañuelo y pregunta: "¿Crees que soy bella?" Si la respuesta es "no" o el viajero grita, ella lo asesina con unas tijeras o un cuchillo. Si responde "sí", ella se retira, pero sigue persiguiéndolo y lo mata una vez dentro de su casa.
Formas de escapar
Se dice que responder de forma ambigua o mencionar un compromiso previo confunde a la entidad y le permite huir. Lanzarle frutas o dulces también la distrae, dándole tiempo al viajero para escapar.
La Llorona
"La mujer que llora" es una figura similar a una banshee, vestida de blanco, que aparece junto a lagos, ríos o en cruces.
Leyenda
Según la versión más conocida, María, una mujer hermosa, ahoga a sus dos hijos tras una disputa con su esposo (por abandono, infidelidad o falta de cariño). Luego, consumida por la culpa, se ahoga a sí misma. Al no poder entrar al cielo sin sus hijos, vaga eternamente por la tierra, llorando y buscando a los niños.
Los padres utilizan su historia para advertir a los niños que se comporten.
La Pisadeira (La mujer que pisa)
En el folclore brasileño, es una anciana encorvada que se manifiesta en pesadillas. Posee cuerpo esquelético, cabello negro y largo, uñas largas y amarillentas, y una risa aguda que solo los elegidos escuchan.
Método de ataque
Después de la cena, cuando la víctima está somnolienta, la pisadeira sube sobre su pecho y abdomen, aplastándola lentamente hasta provocar asfixia. La víctima queda paralizada y consciente, sin poder defenderse. El ataque puede durar minutos u horas, alimentándose del miedo del sujeto.
Si la criatura mata en la primera noche, la víctima se considera afortunada, pues la pisadeira pierde fuerza y desaparece con el tiempo, al igual que las experiencias de parálisis del sueño.
Pontianak / Kuntilanak
Fantasma del folclore de Indonesia, Malasia y Singapur. Aparece como una mujer hermosa de piel pálida, uñas largas, ojos rojos y vestido blanco manchado de sangre.
Es el espíritu de una mujer que murió durante el parto o a manos de hombres; vuelve para vengarse.
Método de ataque
Se hace pasar por una mujer atractiva para atraer a su víctima; una vez cerca, revela su verdadera forma y, con sus uñas, rasga el abdomen para devorar los órganos. El llanto de un bebé indica su presencia: un llanto suave indica que está cerca, uno fuerte que está lejos. Aullidos de perros también pueden señalar su ubicación.
Prevención
La única forma de detenerla es clavar un clavo largo en el agujero del cuello del cadáver. Si el clavo permanece, la mujer vuelve a ser una esposa bella y sumisa.
Strigoi
Del rumano, significa "grito". Son espíritus inquietos que salen de la tumba, pueden volverse invisibles, transformarse en animales y alimentarse de la sangre de sus víctimas.
Poseen cabello rojo y ojos azules, y destacan por tener dos corazones.
Tipos de strigoi
- Strigoi Viu: un hechicero que roba cosechas, detiene la lluvia, provoca granizo y mata a hombres y ganado.
- Strigoi Mort: híbrido humano‑demonio, el más peligroso; regresa a la familia y la debilita lentamente hasta la muerte.
- Strigoi (general): un ser que se alimenta de sangre junto a otro strigoi, compartiendo una de sus dos almas.
Cómo se convierte un humano en strigoi
Puede suceder a la séptima hija de una séptima hija del mismo sexo, o a personas que llevan una vida pecadora. También mueren sin casarse, por ejecución, suicidio o por una maldición de bruja.
Cómo eliminar un strigoi
Según la tradición rumana, se debe desenterrar el cuerpo, extraer el corazón y partirlo por la mitad, clavar un clavo en la frente, colocar un diente de ajo bajo la lengua y untar el cuerpo con grasa de cerdo sacrificada en día de San Ignacio. Después, se vuelve a enterrar el cuerpo boca abajo.
Otra forma es apuñalar el corazón bendecido y luego decapitar al ser, o empujar el corazón al suelo y quemar el cuerpo.
Tiyanak
Monstruo humanoide del folclore filipino. Se asemeja a un duende calvo, con dientes afilados, orejas puntiagudas y ojos inyectados en sangre. Una pierna es más corta que la otra.
Método de ataque
Se disfraza de bebé abandonado y llora para atraer a un viajero. Cuando lo recogen, revela su verdadera forma y lo mata con mordiscos y estrangulamiento. Voltear la ropa al revés confunde al tiyanak y lo hace huir.
Orígenes
Varias versiones existen: bebés abortados en el bosque, niños no bautizados que mueren antes del sacramento y se convierten en criaturas malignas (influidos por la evangelización española), o el espíritu de un niño cuya madre murió antes de dar a luz.
Toy (espíritu infantil)
Espíritu del sudeste asiático (Indonesia, Tailandia, Malasia y Singapur) que representa a un recién nacido que murió antes de nacer.
Se manifiesta como un bebé desnudo de cabeza grande, piel verde o gris, ojos rojos o nublados, orejas puntiagudas y una fila de dientes afilados. Su pelo es similar al de un mono.
En la tradición local, la familia cuida de una tabla de madera con el nombre del difunto; el "maestro" del toy debe alimentarlo con gotas de sangre (del pulgar o del dedo gordo) y ofrecerle dulces y juguetes.
Propósito
Cuando se le ordena, el toy comete pequeños delitos como robos o sabotajes. Se guarda en una urna o frasco oscuro hasta que se necesita.
Si no se utiliza, se teoriza que la tabla y la urna se entierran en un cementerio, se arrojan al mar o permanecen con la familia, transmitiéndose a generaciones futuras.
Debilidades
Se distrae con canicas, arena o ajo colgado; teme su propio reflejo, por lo que se guarda bajo un espejo, y las agujas colocadas encima lo mantienen a raya. Sin su maestro, deja de ser una amenaza.
Importancia cultural en la antropología
Al analizar estas leyendas y folclores, se profundiza la comprensión de las creencias de distintas sociedades. Los rituales para alejar el mal revelan la importancia que cada cultura otorga a la protección familiar y al bienestar colectivo.
“Nadie elige el mal porque sea mal; lo hace solo en busca de la felicidad que cree que el bien le proporcionará.”
- Mary Wollstonecraft, A Confirmation of Human Rights
