Nos encontramos sobre la antigua Kirinthos, en el norte de Eubea, un lugar cargado de historia. Allí se alzaba la ciudad‑puerto de los avantes, una tribu guerrera de la Grecia arcaica famosa por su resistencia en combate y por liderar la expedición troyana.
Según las fuentes, los avantes solo dejaban vello en la parte posterior de la cabeza, afeitándose el frente para impedir que sus enemigos los agarraran por el pelo durante la lucha.
Homero describe a estos guerreros usando lanzas “desde la hendidura”, lo que los obligaba a combates cuerpo a cuerpo. Por esa razón se les llamaba "de la espalda pelada", una práctica que recuerda a la forma de los indios mohicanos.
Desde la playa que aparece en la portada del video, las naves de los valientes avantes zarpaban hacia la campaña griega contra Troya.
Los avantes, de origen eólico, habitaron Eubea entre 1600‑1400 a.C., desplazando a los pacíficos pelasgos. Algunos estudiosos, como E. Vranopoulos, sostienen que los primeros griegos en llegar a la isla fueron los jonios antes del 2000 a.C. Según Plutarco (Vida de Teseo), el rey de todos los eubeos, Cálcodo, era avante, lo que los convierte en los pobladores más antiguos de la región.
El rey ateniense Teseo, inspirado por los avantes, se afeitó la barba como ofrenda al oráculo de Delfos; una práctica que también adoptó Alejandro Magno en el siglo IV a.C. Homero, en la Ilíada (Rapsodia II, verso 542), menciona que los avantes solo conservaban vello en la parte trasera de la cabeza, a diferencia de los aqueos, que se representan con largas barbas en las vasijas. Todos los autores los describen como los guerreros más feroces y difíciles de someter durante la Guerra de Troya.
Origen de los avantes
Según la mitología, el progenitor homónimo de los avantes, Avas, era hijo de Ligeo, descendiente de Egipto y Argyphia, y único sobreviviente entre sus hermanos gracias al amor de su esposa Hipermnestra, que se distinguía de sus hermanas asesinas, hijas de Danao.
Avas engendró a los gemelos Proitos y Acrisio, y fue bisabuelo de Perseo.
Investigaciones recientes, que combinan tradiciones antiguas con hallazgos de arqueología y lingüística, concluyen que los avantes fueron una población grecolingüe primitiva, junto a los daneses, y por ello se les considera proto‑griegos.
El profesor y académico Mich. Sakellariou (Historia de la Nación Griega, vol. I, pp. 362‑364) ofrece la interpretación más convincente sobre su origen:
«El nombre «avantes» es indoeuropeo tanto en forma (por el sufijo ‑ν) como en significado. En él aparecen dos ríos llamados Avas, uno al sur del Cáucaso y otro en Italia, lo que sugiere la raíz indoeuropea *ab‑ «agua, río». Los topónimos Arethusa y Kanathos, presentes en Eubea y otras zonas habitadas por avantes, muestran la sustitución de *dh por i, conforme a la ley fonética griega, mientras que en tracio y otras lenguas indoeuropeas se mantiene la d. Esto prueba la posición nacional de los avantes, y muestra que Aristóteles (y Arriano) erraron al considerarlos tracios, influenciados quizá por la presencia tardía de tracios en la ciudad de Ava, que surgió al final de la época micénica (c. 1200 a.C.).»
Más allá de Eubea, los avantes aparecen en diversas regiones de la Grecia continental:
«En Argos, Sicyona, Focis, Epiro y también en la Iliria suroeste se mencionan avantes y amantes (la alternancia m/b es frecuente en griego y otras lenguas). Se puede suponer que los avantes coincidían con los dánicos en Argos y Focis. Dado que el topónimo Avas también aparece en el Cáucaso como hidronimia, es plausible que los avantes llegaron a Grecia en las mismas oleadas que los daneses. Los grupos que se establecieron en Iliria suroeste y Epiro siguieron una ruta distinta del núcleo principal griego…»
Los avantes en la Ilíada
Homero relata: «Los temibles avantes que dominan Eubea, con sus ciudades de Cálcide, Eritrea e Istiaia, fértiles en viñedos, Kerinthos en la costa y la fortaleza de Zeus, se unieron al ejército troyano. Con ellos vinieron hombres de Karisto y Styra. Elefínoro, de linaje ariano, fue su líder; hijo de Cálcodo, rey de todos los avantes. Traían marineros e infantes de largas cabelleras, guerreros valientes que empuñaban largas y relucientes lanzas. Sus naves sumaban cincuenta.»
En el regreso, solo ocho naves lograron regresar y naufragaron en las montañas de los Ceraunios.
Colonias avantas
Según Pausanias, los avantes participaron en la colonización de Tronio, en Tesprotia, fundando una localidad conocida como «Avandis». Más tarde, la ciudad fue ocupada por Apolonia con ayuda de Corinto.
Otra expedición se dirigió a Quíos, pero también fue derrotada y sus colonos tuvieron que abandonarla.
