Un suceso insólito con final trágico, que pasó a la historia como la "Inundación de cerveza de Londres".
El incidente tuvo lugar en la intersección de las calles Tottenham Court y Oxford, en el West End del centro de Londres. La sede del Mayox Allí existía una cervecería desde 1764 (Meux), propiedad de Sir Henry Meux, diputado conservador. La fábrica, que producía principalmente cerveza negra (porter), dominaba un barrio pobre que pertenecía a la parroquia de St Giles in the Fields.
A las 18.00 horas del 17 de octubre de 1814, un gran tanque de madera, de seis metros de altura, que contenía 600 toneladas de cerveza, estalló debido a la edad y provocó la rotura de una cadena de otros tanques más pequeños. La ola, que parecía un tsunami, derribó una de las paredes de la fábrica y unas 1.500 toneladas de cerveza se precipitaron a la calle. El grito se escuchó hasta a ocho kilómetros de distancia, según testigos de la época.
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A su paso, el tsunami arrasó dos casas pobres y provocó el derrumbe de la pared de un pub, atrapando entre los escombros a la camarera Elinor Cooper, de 14 años. Al mismo tiempo, cuando decenas de pequeños apartamentos de la planta baja y del sótano se inundaron, algunos residentes intentaron recoger la cerveza con cubos y otros medios adecuados, ya que, según decían, un regalo así de Dios no debería desperdiciarse. En total nueve personas perdieron la vida a causa de esta inusual inundación, entre ellas la camarera Elinor Cooper, de 14 años. El último por intoxicación tóxica, días después. Al parecer, intentaría contener la inundación bebiendo tanta cerveza como pudiera.
El suceso causó sensación en Londres y miles de curiosos comenzaron a congregarse en el lugar de la tragedia. Algunos familiares de las víctimas pensaron aprovecharse y sacaron a la luz pública a sus seres queridos pagando una multa. La policía intervino y decidió poner fin a la macabra exposición. Los funerales de las víctimas tuvieron lugar al día siguiente (18 de octubre de 1814) y los gastos fueron cubiertos por una colecta de los feligreses de Agios Aegidis.
Según Sansimera, las autoridades llevaron ante la justicia a los directivos de la empresa. Jueces y jurados, sin embargo, los absolvieron, tras aceptar que el trágico suceso fue producto de fuerza mayor y las muertes un hecho fortuito. La empresa se encontraba temporalmente en una situación financiera desesperada, ya que había pagado por adelantado tasas e impuestos sobre las cantidades perdidas de cerveza. Apeló al Parlamento y logró su devolución, por lo que continuó funcionando normalmente hasta 1961, cuando cambió de manos.
El edificio de la Cervecería Mayox fue demolido en 1922 y en su lugar hoy se encuentra el Dominion. Teatro. (Dominion), en el corazón del West End, el famoso distrito de teatros de Londres.
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