Cada año, a medida que se acerca diciembre, los medios de comunicación de todo el mundo se centran en el tema del ensayo que te pidieron que escribieras cada año de tu vida como estudiante de primaria, después de cómo pasaste el verano. Como el año ya te había dado la espalda y estaba a punto de cerrar la puerta de salida, echaste una mirada atrás para saber qué guardas y qué dejas ir. Y por supuesto, para justificar.
De vuelta a los medios, todo lo que se vio hasta este año en los últimos días de diciembre, a modo de 'reseña', fue producto de meses de trabajo. Este año resultaron ser bastantes horas, ya que la mayoría de los 'eventos del año' giraron en torno al Covid-19. Uno fue la evolución de las compras en línea hasta convertirse en un pasatiempo dominante en todo el mundo. Esta posibilidad se la debemos a alguna parte. ¿No aprender a quién encender una vela o maldecir, dependiendo de cómo cada uno de nosotros maneje ahora el "mundo" que se abrió ante nosotros?
Hace 41 años , en 1979 el entonces inventor y empresario de 38 años Michael Aldrich , que operaba en Gran Bretaña, había conseguido conectar un electrodoméstico modificado a un ordenador para gestionar/procesar transacciones en tiempo real a través de una línea telefónica. Al resultado lo llamó "telecompra". Hoy lo llamamos compras online, comercio electrónico y comercio electrónico. Mercados que ahora valen miles de millones.
Como él mismo escribió, "a principios de 1979, llegó a mi oficina del Grupo Rediffusion donde trabajaba un televisor en color de 26 pulgadas. Iba acompañado de una nota. Quienes habían realizado el envío me pedían mi opinión sobre el producto. En mi empresa también fabricaba televisores y a menudo revisábamos los prototipos, excepto que los televisores no eran una prioridad para Rediffusion Group (las computadoras para empresas sí lo eran), así que dejé el televisor en un rincón por un tiempo. informó que iba a buscar un nuevo modelo diseñado para dar cabida a un nuevo servicio de Correos, llamado Prestel, que se prestaría mediante una tarifa
.Se trataba de algo así como un teletexto, en el que la información se transmitía a través de una línea telefónica, en lugar de una señal de televisión, como ocurría hasta entonces. Mis socios y yo empezamos a estudiar la idea, pero no sabíamos cómo ganar dinero con este nuevo producto. Consideré innecesario incluso encender el dispositivo que quedaba en la esquina. Un día, uno de nuestros técnicos me preguntó si podía abrir el paquete y finalmente ver qué había dentro. Le dije 'adelante'. Unas semanas más tarde me dijo que había encontrado un conjunto de chips y un módem con chip, un "generador" de caracteres y un programa de marcación automática para cuatro números. Me di cuenta de que bastaba con conectar uno de nuestros ordenadores a este televisor para tener Prestel".
Sin embargo, no continuó investigando ni realizando pruebas.
En el verano de 1979, mientras paseaba con su esposa y el perro de la familia, pensó que agradecería que lo ayudaran con sus tareas domésticas. "Como nuestra aburrida visita semanal al supermercado. Y luego mi mente fue directamente al televisor que estaba acumulando polvo en mi escritorio. 'Imaginé' su conexión con el supermercado para poder pedir y conseguir lo que necesitaba, sin tener que ir. Compartí mi idea con mi esposa. Tan pronto como terminaron, empezamos a correr juntos a casa para que yo pudiera organizarme lo más rápido posible" para que ella nunca volviera a ir al supermercado.
"Lo que hice fue simple:ya teníamos un televisor en casa y una computadora que no sólo podía manejar las transacciones de muchos usuarios diferentes, sino que también tenía la capacidad de 'comunicarse' con otras computadoras. Entonces, pude 'construir' una sistema de procesamiento de transacciones en red en tiempo real. El hecho de que estuviera usando un televisor simple hizo que mi inspiración fuera fácil de usar.
La capacidad de llamar a cualquier computadora a través de una línea residencial, utilizando una comunicación estándar y una interfaz humana, significaba que podía usarse en muchas aplicaciones. No había ninguna limitación, ya que no se trataba de 'comunicarse' con una computadora para una función específica. Tenía posibilidades de telecompra independientes y abiertas, mientras que al mismo tiempo el dispositivo básico seguía funcionando como un televisor". Llamó a su creación 'teleputer' (de televisión y ordenador).
Pero permítanme contarles por un momento cómo se percibía la telecompra. "Era la palabra que describe con precisión la posibilidad del telemarketing. No sabía que el término se había utilizado ya en 1977 en los EE.UU., donde se habían desarrollado técnicas de venta por televisión. Eran esencialmente programas publicitarios de televisión pagados, con los espectadores puedan comprar productos por teléfono". Es decir, aparte del nombre no había ninguna otra relación.
Una vez que terminó su trabajo "no sabía qué hacer. En ese momento la telebanca, el teletrabajo y todos los demás tele-algo eran escenarios de ciencia ficción (y mucho menos los que empezaban con e). No había mercado, no había demanda". No había un "buen terreno". Una solución sería informar sobre ello y escuchar opiniones. Al mismo tiempo, no deberíamos revelar lo que tenemos entre manos, al menos no hasta que sepamos cómo vamos a hacerlo. úsalo."
El plural hace referencia a él, a su mujer y al técnico en el que confió desde el principio, Peter Champion. Los tres cogieron el equipo y lo llevaron a una conferencia de informática en Nueva Orleans en septiembre de 1979. Allí también hicieron la presentación. Al principio crearon un misterio sobre lo que había en su 'stand' y estaba cubierto con una tela. Al tercer día y mientras se habían reunido muchos curiosos, se produjo la revelación. Al público le encantó todo. "Lo importante es que les encantó la idea de comprar desde casa". Y entonces se decidió que el negocio que les interesaría sería el de las compras electrónicas.
En marzo de 1980 todo estaba listo para la primera rueda de prensa. Habían llamado al invento "Revolución de la oficina de Redifon". También prometieron la entrega en un plazo de 90 días. "El público estaba confundido. Entendieron que habíamos conectado un televisor a un ordenador, pero nada más". Comenzaron la 'presentación puerta a puerta'. Es decir, la 'ciudad-ciudad'. El lanzamiento oficial tuvo lugar en julio de 1980, cuando el producto también apareció en el Financial Times. El artículo comenzaba con "Si se puede creer en Mike Aldrich". Le costó un poco de esfuerzo y un cambio en el enfoque hacia el cliente, pero le creyeron.
Nuestro hombre cambió de planes y se dirigió a las empresas, explicando que quienes confiaran en él 'abrirían' los sistemas de información que cada empresa tenía de todos modos (para la comunicación interna) al mundo exterior. No sólo para las transacciones entre fabricantes y mayoristas o mayoristas con minoristas, sino también para enviar mensajes -lo que hoy conocemos como correos electrónicos-, junto con la recuperación y difusión de información -lo que conocemos como e-business.
En 1984 la británica Jane Snowball se convirtió en la primera compradora online de la historia.
Compre huevos, margarina y copos de maíz en Tesco. Había sufrido una fractura de cadera y no podía ir a la tienda. Diez años después, Jeff Bezos creó 'Cadabra', que luego pasó a llamarse 'Amazon'.
Entre los primeros clientes de Aldrich se encontraban empresas del Reino Unido, Irlanda y España. La continuación de la historia fue una gran cantidad de solicitudes, en el ámbito de viajes turísticos, automóviles, préstamos (etc.). Las compras online, tal como las conocemos hoy, se hicieron realidad con la aparición de Internet. Despegó a partir de 2004, cuando se creó una comisión especial para salvaguardar las transacciones en línea, como se reunieron muchos de los que se enriquecieron con estafas en línea, "malcriando" a aquellos que "pasaron" sus datos personales en Internet.
Lo que inspiró y basó en la explotación de la tecnología de la información para obtener ventajas competitivas y reducir los costos laborales, cambió para siempre la forma en que el mundo entendía la comunicación de masas y los medios de comunicación. Algunos de los sistemas que descubrió todavía estaban en uso en la década de 2000. Sus ideas se convirtieron en las precursoras de las redes sociales. Aldrich murió el 19/05/2014, a los 72 años.
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