Vaso Mavrovouniotis (también conocido como Vaso Brajević) fue una de las figuras más singulares de su época. Montenegrino fugitivo, supervisó una prisión en Tsiflika, se convirtió en bandido en la provincia de Aidinio, estuvo recluido en las cárceles de Atenas y sirvió como bairaktar en el ejército de la Puerta Sublime. Logró adaptarse al país que eligió como nuevo hogar y se convirtió en un destacado líder militar y político tanto durante la Guerra de Independencia como en los primeros años del Reino Helénico.
De Montenegro a Grecia
Nació en 1797 en la región de Brda, en la actual Montenegro oriental. En 1817 abandonó su tierra natal junto a familiares, huyendo de la hambruna y del caos clanico provocado por la falta de orden del Vladika Pedro I.
Ese mismo año arribó a Esmirna, importante puerto del gialet de Aidinio, que a finales del siglo XVIII acogía a refugiados cristianos de los Balcanes bajo la protección de la influyente familia Karaosmanoglou.
En Aidinio conoció a Nikólaos Kriezótis, futuro general del Agón, quien le introdujo en el servicio de los Karaosmanoglou. Los dos hombres sellaron una fraternal alianza que perduró toda la vida.
En 1820 Vaso se trasladó a Atenas. Según Athanasios N. Chrysológis, su motivación era participar en la inminente revolución griega; sin embargo, el historiador John Antony Petropoulos señala que Vaso había sido condenado por robo en Asia Menor y buscaba evitar la ejecución.
Durante la rebelión de Ali Pasha de Tepelenli, la Puerta Alta movilizó tropas para enfrentarlo. El comandante del ejército otomano en Atenas, Pehlivan Baba Paşa, reclutó a Vaso, quien cambió su condena por el rango de bairaktar. Esta experiencia sugiere que ya poseía conocimientos de armamento.
Su paso por el ejército otomano fue breve. No consta su participación en combates contra los alípasalidas ni si llegó a Ioannina. Lo que sí se sabe es que, en el verano de 1821, Vaso apareció en Eubea, liderando un pequeño grupo de combatientes contra las fuerzas de la Puerta Alta.
Con la Revolución, Vaso tomó un papel protagónico, participando como capitán en 36 batallas y ascendiendo a los rangos de pentacosiarqu (1822), centurión (1822) y general (1824).
Durante la guerra civil, se alineó con los governmentistas de la facción Kountouriotis y con la mayoría de los caudillos heterocronos. Políticamente perteneció al Partido Francés de Ioannis Kolettis, aunque mantuvo una postura independiente. Junto a Nikolaos Kriezotis, Drosos Mansolas y Adam Doukas, formó un grupo militar‑político dentro del Partido Francés que dominó la región del Este Continental a partir de 1826.
Matrimonio ficticio
Vaso contrajo matrimonio con Elegko (de soltera Ioannitis), exesposa del prefecto de Kea, Michael George Pagalou, en una circunstancia rocambolesca. Tras una incursión pirata que arrastró los cuerpos de tres caudillos (Vaso, Nikolaos Kriezotis y Hatzimichalis‑Daliani) a Kea, Vaso conoció a la joven embarazada de 17 años, la secuestró “por su propia voluntad” y la instaló en una torre en Andros. Al regresar de Levante, la casó. Con Elegko, madre alfabetizada y de ideas liberales, tuvo cuatro hijos: los generales Alejandro Vaso (1831‑1913) y Timoteo Vaso (1836‑1899), Konstantinos (muerto en la infancia) y George (fallecido joven). También asumió la tutela de Rodoessa, hija de Elegko de su primer matrimonio. El matrimonio terminó en 1839; Vaso se volvió a casar con Bilio (de soltera N. Oikonomou), con quien tuvo una hija, Petra.
Anticapodistriano y Othonista
Durante la era kapodistriana, Vaso ingresó en las nuevas formaciones semi‑regulares de las Chiliarquías, comandando la 6ª Caballería y luego el cuartel general, rechazando incorporarse a los Batallones Ligeros. Lideró la reconquista del Este Continental y se destacó en la batalla de Martinos (29 enero 1829). Políticamente, inicialmente mostró simpatía por el régimen de Ioannis Kapodistrías, pero en 1829 se opuso a las reformas impulsadas por su hermano Augustinos Kapodistrías y pasó a la oposición. Tras el asesinato de Kapodistrías (27 septiembre 1831), se posicionó como líder militar constitucional en los conflictos civiles que siguieron hasta la llegada del rey Otho.
Los años othonianos – un periodo crítico para los veteranos de la lucha – resultaron favorables para Vaso.
Logró incorporarse al ejército real, sentando las bases de una nueva carrera. En 1833 fue nombrado miembro del "comité de examen sobre la formación y conducta de cuerpos desordenados"; en 1834 se convirtió en coronel‑inspector de Ática y Beocia; en 1836 asumió la jefatura del Cuerpo de Milicia de Fthiotida y, en 1843, alcanzó el rango de teniente general y jefe de la Milicia de Locris.
Como jefe de la Guardia Nacional combatió a los bandoleros de la frontera greco‑otomana, mantuvo el orden y vigiló los límites. En 1846 fue nombrado comandante en jefe del Cuerpo de Milicia y adjunto real. Políticamente, se mantuvo leal al Othonismo y cercano al palacio. No participó en la conspiración de la Revolución del 3 de septiembre y, aunque inicialmente rehusó jurar lealtad al nuevo régimen, aceptó tras la orden directa del rey y garantías de los septembristas.
Vaso Mavrovouniotis falleció el 9 de junio 1847, a los 50 años, de neumonía aguda. La reina Amalia, conmovida, escribió a su padre: "Pobre Vaso ha muerto. Gran pérdida para nosotros. Leal, valiente, entregado. Su lema era ‘Dios y el Rey’. Nunca había visto un funeral tan multitudinario; miles lo siguieron. Los veteranos estaban profundamente conmovidos; Kolettis lloró como un niño".
*Stefanos Papageorgiou es profesor emérito de Historia Moderna Griega en el Departamento de Ciencias Políticas e Historia.
