Día de Conmemoración del Genocidio Pontico
El Día de la Memoria del Genocidio Pontico se celebra hoy, fecha establecida en 1994 por una resolución del Parlamento Helénico.
Antecedentes históricos
Según informa sansimera.gr, una élite helénica habitó el norte de Asia Menor, en la región del Pontos, tras la caída del Imperio Bizantino. La conquista otomana de Trebisonda en 1461 no borró la identidad griega de esa población, aunque quedó aislada del cuerpo nacional. Aunque representaban una minoría (alrededor del 40 % de la población), pronto dominaron la vida económica de la zona, concentrándose en los centros urbanos.
Expansión demográfica e intelectual
El repunte económico se acompañó de un notable crecimiento demográfico e intelectual. En 1865 los griegos del Pontos sumaban 265 000 habitantes; en 1880, 330 000; y a comienzos del siglo XX alcanzaron los 700 000. En 1860 existían 100 escuelas; para 1919 el número había aumentado a 1 401, entre ellas el famoso “Preescolar de Trebisonda”. Además, poseían imprentas, revistas, periódicos, clubes y teatros, testimonio de su alto nivel cultural.
El auge de los Jóvenes Turcos
El año 1908 marcó un punto de inflexión en el Imperio Otomano. Surgió el movimiento de los Jóvenes Turcos, que relegó al sultán y prometió reformas. Las esperanzas eran muchas, pero pronto se desvanecieron.
Política de persecución y turquificación
Los Jóvenes Turcos mostraron su faceta nacionalista extrema, trazando un plan para perseguir a las poblaciones cristianas y turquificar la región, aprovechando la participación de las potencias europeas en la Primera Guerra Mundial. El Estado griego, ocupado con la “cuestión cretense”, no estaba dispuesto a abrir otro frente contra Turquía.
Bajo el pretexto de la “seguridad del Estado”, los otomanos desplazaron a gran parte de la población griega hacia el interior inhóspito de Asia Menor mediante los llamados “órdenes de trabajo” (Amele Tambourou). Los hombres que no se alistaron fueron obligados a servir en los “Batallones de Trabajo”, trabajando en canteras, minas y obras viales en condiciones insoportables. La mayoría murió de hambre, agotamiento y enfermedad.
Resistencia y la segunda fase del genocidio
Ante la opresión, los asesinatos, los exilios y la quema de sus aldeas, los griegos pontios, al igual que los armenios, se rebelaron en las montañas para salvar lo que pudieron. Tras el genocidio armenio de 1915, los nacionalistas turcos bajo Mustafa Kemal encontraron un campo abierto para exterminar a los pontios. Lo que el sultán no logró en cinco siglos, Kemal lo cumplió en cinco años.
En 1919, griegos, armenios y el gobierno de Venecio intentaron crear un estado autónomo greco‑armenio; el plan fue frustrado por los turcos, que aprovecharon la ocasión para ejecutar la “solución final”.
El desembarco de Mustafa Kemal
El 19 de mayo de 1919, Mustafa Kemal desembarcó en Samsún para iniciar la segunda y más sangrienta fase del genocidio pontico, bajo la dirección de sus asesores alemanes y soviéticos. Hasta el desastre de Asia Menor en 1922, se estiman más de 200 000 víctimas griegas; algunos historiadores elevan la cifra a 350 000.
Desplazamiento y legado
Los que escaparon se refugiaron en el sur de Rusia, mientras alrededor de 400 000 llegaron a Grecia. Con su conocimiento y mano de obra, contribuyeron decisivamente a la recuperación del Estado griego, que entonces estaba devastado, y modificaron la composición demográfica del norte del país.
Reconocimiento oficial
Con considerable retraso, el Parlamento Helénico votó por unanimidad el 24 de febrero de 1994 la declaración del 19 de mayo como Día de la Memoria del Genocidio del Helénismo Pontico.
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