Hoy es el Día de Conmemoración del Genocidio de Poncio, un día establecido en 1994 por decisión del Parlamento Helénico.
Como informa "sansimera.gr", una élite del helenismo vivió en el norte de Asia Menor, en la región del Ponto, después de la disolución del Imperio Bizantino. La caída de Trebisonda en 1461 por los otomanos no alteró su mentalidad y conciencia griegas, a pesar de que vivían separados del cuerpo nacional. Puede que hayan sido una minoría (el 40% de la población), pero rápidamente dominaron la vida económica de la región, viviendo principalmente en los centros urbanos.
Su recuperación económica se combinó con su ascenso demográfico e intelectual. En 1865 los griegos del Ponto ascendían a 265.000 almas, en 1880 a 330.000 y a principios del siglo XX llegaban a 700.000. En 1860 había en el Ponto 100 escuelas, mientras que en 1919 había 1.401, entre ellas la famosa escuela preescolar de Trebisonda. Además de escuelas, tenían imprentas, revistas, periódicos, clubes y teatros, que destacaban su alto nivel intelectual.
1908 fue un año histórico para el pueblo del Imperio Otomano. En este año surgió y prevaleció el movimiento de los Jóvenes Turcos, que dejó de lado al sultán. Muchas eran las esperanzas puestas en los jóvenes soldados para lograr reformas dentro del Imperio moribundo.
Sin embargo, pronto sus esperanzas se desvanecieron. Los Jóvenes Turcos mostraron su dura cara nacionalista, trazando un plan para perseguir a las poblaciones cristianas y turquificar la región, aprovechando la implicación de los estados europeos en la Primera Guerra Mundial. El Estado griego, preocupado por la "cuestión de Creta", no estaba de humor para abrir otro frente con Turquía.
Los turcos, con el pretexto de la "seguridad del Estado", están desplazando a gran parte de la población griega al inhóspito interior de Asia Menor, mediante las llamadas "órdenes de trabajo" ("Amele Tambourou"). Los hombres que no se alistaron en el ejército fueron obligados a servir en los "batallones de trabajo". Trabajaron en canteras, minas y en la construcción de carreteras, en condiciones insoportables. La mayoría murió de hambre, penurias y enfermedades.
Como reacción a la opresión de los turcos, los asesinatos, los exilios y los incendios de sus aldeas, los griegos poncios, al igual que los armenios, se rebelaron en las montañas para salvar lo que pudieran. Después del genocidio armenio de 1915, los nacionalistas turcos bajo el mando de Mustafa Kemal tenían ahora todo el campo abierto ante ellos para exterminar a los poncianos griegos. ¡Lo que el Sultán no logró en 5 siglos, Kemal lo logró en 5 años!
En 1919, los griegos, junto con los armenios y el apoyo temporal del gobierno de Venizelos, intentaron crear un estado autónomo greco-armenio. Este plan fue frustrado por los turcos, que aprovecharon el hecho para proceder con la "solución final".
El 19 de mayo de 1919 Mustafa Kemal desembarca en Samsun para comenzar la segunda y más salvaje fase del Genocidio Póntico, bajo la dirección de sus asesores alemanes y soviéticos. Hasta el desastre de Asia Menor en 1922, los poncios griegos que perdieron la vida superaban los 200.000, mientras que algunos historiadores elevan su número a 350.000.
Los que escaparon de la espada turca huyeron como refugiados al sur de Rusia, mientras que alrededor de 400.000 llegaron a Grecia. Con sus conocimientos y su trabajo, fueron los que más contribuyeron a la recuperación del Estado griego, entonces arruinado, y cambiaron el equilibrio demográfico en el norte de Grecia.
Es cierto que con considerable retraso, el Parlamento helénico votó por unanimidad el 24 de febrero de 1994 para declarar el 19 de mayo como el Día en Recuerdo del genocidio del helenismo póntico.
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