Contexto deportivo en junio de 1936
En junio de 1936 el panorama deportivo de Grecia estaba dominado por el fútbol (el Olympiacos celebraba su tercer título consecutivo), el atletismo se preparaba para los Juegos Olímpicos de Berlín y figuras como Jim Londos brillaban en la lucha libre. El baloncesto, sin embargo, apenas empezaba a conocerse y rara vez aparecía en la prensa.
Formación del primer equipo nacional
SEGAS decidió autorizar la creación de una Selección nacional de baloncesto para enfrentar a Turquía, que había sido invitada a los Juegos Olímpicos de 1936 (la primera vez que el baloncesto formó parte del programa olímpico). Según el periódico Athlitismos, la base del equipo era la Universidad de Atenas y los jugadores seleccionados fueron:
- Alkis Angelou (Universidad)
- Philippos Bahomis (Universidad)
- Nikos Koutsalexis (Universidad)
- Giorgos Sapoundzakis (Near East)
- Theoharis Amarantidis (Piraikos)
- Yiannis (Giagos) Nanes (Herakles Tesalónica)
- Antonis Skylogiannis (Panellinios)
- Vassilis Vassis (Panionios)
Los acompañaban el entrenador Mike Stergiadis y el selector Kostas Niatas.
El primer entrenamiento
El 31 de mayo de 1936 se realizó el entrenamiento inaugural en el Laiko Gymnastrio (estadios de Fokianos). El periódico Athletiki Das describió el encuentro como una muestra de alegría, emoción y apetito por competir.
El partido inaugural: Grecia vs Turquía
El 25 de junio de 1936, bajo los focos de la YMCA de Estambul, la Selección griega jugó su primer partido internacional contra Turquía. El encuentro se disputó en una pista de parquet iluminada, una condición inédita para los jugadores griegos, que estaban acostumbrados a canchas al aire libre.
Resultado final: Turquía 49 – Grecia 12. En la primera mitad el marcador fue 13‑4, pero la diferencia se amplió en el segundo tiempo.
Controversia arbitral
Según Sotiris Theologidis, el árbitro turco tomó decisiones polémicas que obligaron a los mejores jugadores griegos, Angelou y Sapoundzakis, a abandonar la pista tras supuestos errores “personales inexistentes”.
Plantilla de los anotadores griegos
- Bahomis
- Angelou (4 puntos)
- Skylogiannis (4 puntos)
- Nanes (2 puntos)
- Amarantidis (2 puntos)
- Sapoundzakis
- Vassis
- Koutsalexis
La revancha: equipos mixtos Atenas‑Estambul
Dos días después se disputó un encuentro mixto entre jugadores de Atenas y Estambul. En esta ocasión los griegos ganaron 27‑19, demostrando que, con mejores condiciones y menos fatiga, podían competir en igualdad de condiciones.
Testimonios y legado
En 1997, la EOK publicó recuerdos de los protagonistas, como Alkis Angelou, quien describió el viaje a Estambul como una “invitación alegre” y rememoró la dura derrota pero también la esperanza de futuros encuentros. Décadas después, la Selección nacional supera los 1.000 partidos y más de 600 victorias, iniciando su historia con la valiente travesía de ocho pioneros a bordo del barco «Romanía».
