¿Es la guerra en Ucrania, en última instancia, una guerra personal de Vladimir Putin? Según analistas militares occidentales citados por The Guardian, la respuesta se acerca a un sí rotundo.
Los expertos afirman que Putin no solo tomó la decisión de invadir, sino que también interviene directamente en la toma de decisiones en el campo de batalla, sobre todo en el Donbás.
Como señala Dan Sabbagh, el comportamiento del presidente ruso como comandante en jefe resulta «más autoritario de lo esperado». En regímenes autoritarios, la descentralización militar es rara; por tanto, los fracasos en el terreno recae directamente sobre el líder.
Un ejemplo reciente: la tentativa rusa de rodear a las fuerzas ucranianas en el este terminó con la muerte de alrededor de 500 soldados y la destrucción de más de 70 vehículos blindados. La operación consistió en cruzar el río Seversky Donets a plena luz del día, cerca de Bilohorivka. Según las fuentes occidentales, esa misión pudo haber sido planificada por el propio Putin, involucrando a una brigada de 1.500 soldados que fracasó al intentar cruzar el cauce estratégico.
El profesor Sir Lawrence Freedman, de King's College London, sostiene que Putin «corrió» la operación militar sin advertencias suficientes, apostando por victorias rápidas y sorpresas. Este enfoque, según Freedman, recuerda al de Adolf Hitler en los últimos años de la Segunda Guerra Mundial, cuando el dictador rechazó los retiros ordenados por sus generales y persistió en contraataques optimistas en 1944‑45.
Históricamente, otros líderes también han intervenido directamente en la planificación militar con resultados desastrosos. En 1965, el presidente estadounidense Lyndon Johnson lanzó la ofensiva aérea “Rolling Thunder” contra Vietnam del Norte, subestimando la resistencia terrestre. De forma similar, Saddam Hussein decidió preservar la Fuerza Aérea iraquí durante la guerra de Irak, una decisión que contribuyó al colapso del régimen.
Freedman subraya que las decisiones militares son siempre “intensamente políticas” y que corresponde a los líderes establecer objetivos, presionar a los altos mandos y formular preguntas. Sin embargo, insiste en que debe existir un diálogo entre políticos y militares, evitando que el poder político microgestione los planes de batalla mientras se necesita una estrategia diplomática más amplia.
Con la guerra en Ucrania entrando en su duodécima semana, surge la interrogante: ¿tiene Putin tiempo para supervisar cada detalle del frente del Donbás? Un popular bloguero ruso, bajo el seudónimo Vladlen Tatarzky, escribió en Telegram: «Hay que descubrir quién es el ‘genio militar’ que planificó la operación al día, y luego reformar el ejército». La indirecta apunta claramente al propio presidente.
Aunque Rusia logró tomar Mariúpol, sigue enfrentando serias dificultades para consolidar el control del Donbás, pese a la proclamación de independencia de la región. La presión se intensifica a medida que Occidente suministra armas modernas a Ucrania, obligando a Putin a decidir si envía más tropas y equipo para reforzar una fuerza de invasión cada vez más debilitada.
Enorme pérdida de recursos rusos
Según Reuters, «el tiempo no está del lado de Rusia», ya que el equipamiento se agota pese a las declaraciones del portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, de que todo avanza «según lo planeado».
Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero con el objetivo de capturar Kyiv. Tras el fracaso, anunció una «segunda fase» a finales de marzo para apoderarse del sur y del Donbás, territorio parcialmente controlado por separatistas pro‑ruskos desde 2014.
Si bien Moscú mantiene un corredor terrestre en el sur, las fuerzas ucranianas resistieron durante 82 días el asedio al complejo siderúrgico de Azovstal en Mariúpol, antes de rendirse el martes pasado.
Antes de la invasión, los separatistas controlaban aproximadamente un tercio del Donbás. Actualmente, Rusia domina cerca del 90 % de la provincia de Luhansk, pero no ha logrado avances significativos en las ciudades de Sloviansk y Kramatorsk, en Donetsk.
En el norte del Donbás, Ucrania lanzó una contraofensiva en Járkov, expulsando a las fuerzas rusas de la segunda ciudad más grande del país y acercándose a la frontera rusa.
El Alto Representante de la UE, Josep Borrell, declaró que, si se confirman las cifras, el ejército ruso ha sufrido «pérdidas impresionantes». Afirmó que una pérdida del 15 % de su personal desde el inicio del conflicto sería un récord mundial para cualquier ejército invasor.
Entre los fracasos más notorios destaca el hundimiento del crucero Moskva, abatido por un ataque ucraniano en el Mar Negro hace un mes.
Rusia publicó en marzo cifras oficiales de 1.351 soldados muertos y 3.825 heridos en el primer mes de guerra. Desde entonces, no ha divulgado datos adicionales, limitándose a describir las bajas como «signativas». Las estimaciones occidentales, sin embargo, sitúan las pérdidas entre 10 y 20 veces esas cifras, superando los 30.000 soldados fallecidos.
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