Paolo Thaon di Revel, el duque del mar de la Armada italiana

Paolo Thaon di Revel (1859‑1948), nacido Paolo Camillo Margherita Giuseppe Maria Thaon di Revel, fue una de las figuras clave de la historia militar del Reino de Italia. Fue el único hombre al que, en mayo de 1924, se concedió el título de Duque del mar y, en noviembre del mismo año, el único almirante que recibió el título honorífico de Gran Almirante en toda la historia de la Marina italiana.

El motivo de estos honores fue, sobre todo, político. La Italia fascista buscaba crear una "mitología" vinculada a la Primera Guerra Mundial, premiando a quienes se habían distinguido durante y después del conflicto. En la visión fascista, Thaon di Revel era el héroe que defendió en París el Pacto de Londres, precursor de la teoría de la "victoria mutilada".

La Gran Guerra de Thaon di Revel

Al estallar la guerra en 1915, Thaon di Revel ocupó el cargo de jefe del Estado Mayor. Tras varios desencuentros con el entonces comandante en jefe del ejército, el vicealmirante Luigi Amedeo de Saboya‑Ostia, duque de Abruzzi, renunció al rey Vittorio Emanuele III, diciendo:

«Majestad, debo combatir y cuidarme de los austríacos, de los Aliados y de los almirantes italianos. Les aseguro que los primeros me ponen menos en apuros que los otros dos».

Tras dejar el Estado Mayor, fue nombrado comandante del Departamento Militar Marítimo de Venecia, donde impulsó el uso masivo de nuevas tecnologías bélicas, como los trenes armados y los torpedos rápidos conocidos como MAS. También promovió la supremacía aérea, apoyando la creación de la aviación naval, precursora de la futura Fuerza Aérea Militar italiana.

Al finalizar la guerra, Thaon di Revel acompañó al ministro de exteriores Sonnino como delegado naval en la Conferencia de París, defendiendo los "derechos italianos sobre Dalmacia" y exigiendo el cumplimiento del Pacto de Londres. Su actuación le granjeó el reconocimiento de los defensores de la teoría de la victoria mutilada.

Del Ministerio de Guerra a los roces con Mussolini

En 1922 ingresó en el primer gobierno de Mussolini como Ministro de Marina. Junto al general Pietro Armando Díaz (Ministro de Guerra) y a Giovanni Gronchi (entonces subsecretario del Ministerio de Industria y Comercio, futuro presidente de la República), representó a los hombres de confianza del rey en el "primer gobierno nacional".

Durante su gestión impulsó la construcción de dos buques escuela: el Cristóbal Colón y el Américo Vespucio. El primero fue vendido a la Unión Soviética como parte de los pagos de guerra tras la Segunda Guerra Mundial; el segundo sigue en servicio como buque escuela de la Marina italiana.

De fe monárquica profunda y descendiente de una antigua familia noble cercana a los Saboya, Thaon di Revel mantuvo su lealtad al trono pese a los intentos de persuasión de Mussolini. En mayo de 1925 se opuso a la reforma del orden militar que creaba un mando supremo de todas las fuerzas armadas, subordinando de facto a la Marina al Ejército. Ante esta medida, renunció nuevamente al cargo de jefe del Estado Mayor.

Un "héroe anti‑fascista" en la sombra del fascismo

Durante la Segunda Guerra Mundial participó, como hombre de confianza del rey, en las reuniones semanales que se celebraban los jueves en el Quirinal. No obstante, por su avanzada edad, no estuvo directamente implicado en las negociaciones del armisticio.

Aunque la propaganda de Mussolini lo presentaba como un "héroe del fascismo", cuando el dictador traicionó al rey y fundó la República Social Italiana (RSI), Thaon di Revel se mantuvo fiel a la Casa Real, negándose a unirse a la RSI. Su inquebrantable lealtad le valió el nombramiento de presidente del Senado y, tras la abdicación de Vittorio Emanuele III, formó parte del reducido círculo de consejeros del rey Umberto II.

En el referéndum de junio de 1946 se pronunció a favor del bloque monárquico. Con la proclamación de la República, se retiró a la vida privada y falleció en 1948, a los 89 años.

La familia Thaon di Revel

La historia de Paolo Thaon di Revel constituye el último capítulo de una de las antiguas familias nobles italianas, que jugó un papel destacado en la historia del Reino de Italia y, sobre todo, en la dinastía de Saboya.

Desde su llegada a Piamonte en el siglo XV, los Thaon, y después los Thaon di Revel tras la concesión de Revel por parte de los Saboya, siempre estuvieron al servicio de la Casa Real. Pasaron de señores de guerra a nobles con títulos de marqueses, condes y duques.

Durante siglos fueron fieles protectores de la dinastía Saboya, una pequeña pero tenaz casa italo‑francesa. Su proximidad a los Saboya proyectó a los Thaon di Revel al corazón del Risorgimento italiano. Ottavio Thaon di Revel, padre de Paolo, fue estrecho colaborador y consejero de Carlos Alberto de Saboya, diputado del Reino de Cerdeña en las primeras seis legislaturas, senador del Reino de Italia y, en 1848, ministro de Hacienda del Reino de Cerdeña bajo los gobiernos de Bolbo, Alfieri de Sostegno y San Martino. Ese mismo año co‑firmó el Estatuto Albertino, la primera constitución italiana, vigente hasta la promulgación de la Constitución republicana.

Bibliografía

Cardenal senador Paolo Thaon di Revel
Gran Almirante Paolo Thaon di Revel
Pacto de Londres en JSTOR