En la Segunda República Polaca no existía una sanción eficaz contra la conducción bajo los efectos del alcohol. La legislación era insuficiente, la aceptación social estaba al 100 % y las estadísticas de accidentes eran alarmantes.
«Chofer ebrio, autor de un desastre terrible. Una persona muere, dos resultan gravemente heridas» anunciaba el encabezado de una edición del "Echo" de Łódź de 1930. Al mismo tiempo, los periódicos de Katowice publicaban: «¡Un chofer ebrio atropelló al alcalde!» y el "Express Wieczorny Ilustrowany" alertaba: «Un taxi se estrella en Varsovia. 1 muerto y 3 heridos», señalando que el responsable era un taxista borracho.
En 1928, "Głos Poranny" relató cómo un conductor ebrio de un camión perteneciente a la famosa fábrica de morteros y betún de zapatos "Bright Sun" devastó la mitad de la calle Wspólna. Solo lo detuvieron cuatro policías en bicicleta y patrullas peatonales que, sin contar con sus propios automóviles, obligaron a dos taxis a detener al infractor.
Dos años después, "Ilustrowana Republika" describió un accidente provocado por un soldado herido que, al conducir un coche militar a gran velocidad, chocó contra una carreta tirada por caballos que transportaba a 21 personas. Un cuarto de los involucrados falleció y el resto quedó hospitalizado.
Así terminaban, con frecuencia, los recorridos de los conductores que combinaban el volante con el alcohol.
Durante el periodo de entreguerras se registraron cientos, incluso miles, de incidentes similares, aunque nunca se recopilaron estadísticas exactas.
Estadísticas espeluznantes
Se puede afirmar con seguridad que los conductores ebrios fueron una lacra en las carreteras polacas desde el inicio de la era automovilística.
En 1925, el "Łódzkie Echo Wieczorne" alertó: «Al menos el 75 % de todos los accidentes de coche se debían a la conducción bajo los efectos del alcohol». Sin embargo, la legislación tardó años en ponerse al día con la realidad.
Los automóviles empezaron a popularizarse en Polonia antes de la Primera Guerra Mundial, pero la primera norma que prohibía conducir ebrio sólo apareció en el Reglamento del Ministro de Obras Públicas y del Ministro del Interior de enero de 1928. El artículo 50 establecía: «Queda prohibido conducir bajo los efectos del alcohol».
Una ley inoperante
Como ocurre a menudo en Polonia, esa disposición resultó una norma muerta, adoptada principalmente por compromisos internacionales. No definía qué nivel de "intoxicación" constituía una infracción y, lo que es peor, no establecía ninguna pena específica por conducir bajo los efectos del alcohol. En la práctica, los conductores solo eran sancionados si provocaban un accidente grave, y entonces se les castigaba por conducción temeraria, violación de otras normas o, en el peor de los casos, por homicidio.
Cuando se está ebrio, es fácil convertirse en una amenaza: por ejemplo, se puede volar por un puente de forma espectacular.
La laguna legal no se corrigió en los reglamentos posteriores de la época. La falta de voluntad política y la escasa comprensión del problema fueron factores determinantes. Aunque no existían alcoholemetros en la década de 1930, sí se podían tomar pruebas de sangre.
En países como Suecia, Dinamarca o Bélgica, ya en los años 30 la policía disponía de kits portátiles para extraer sangre en el lugar del accidente. Los agentes pinchaban el dedo del infractor, enviaban la muestra a los químicos policiales y, según el profesor de la Universidad Stefan Batory, Dr. S. Schilling‑Siengalewicz, los resultados eran sorprendentemente precisos, incluso a ojos de la ciencia actual.
Alcoholemetros de la época
La escala de intoxicación utilizada entonces no difiere mucho de la actual; solo el umbral del primer nivel estaba ligeramente por encima del límite contemporáneo: según los especialistas de la época, cualquier contenido de alcohol en la sangre que superara una unidad comenzaba a afectar negativamente la capacidad de conducción.
En Polonia, la situación era mucho peor. La intoxicación se describía a ojo, los tribunales minimizaban las pruebas y los propios conductores bebían sin medida.
Fue recién en 1939 cuando las autoridades comenzaron a reconocer el problema como una cuestión urgente, anunciando una campaña dura contra los "asesinos" ebrios. Por ejemplo, cualquier taxista sospechoso de haber bebido en el servicio sería enviado al hospital para una lavada gástrica. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial estalló antes de que la medida pudiera aplicarse.
Fuentes
Prensa:
- "Echo", 1930, 1932, 1935, 1938.
- "Express Wieczorny Ilustrowany", 1935.
- "Głos Polski", 1928.
- "Głos Sądownictwa", 1934.
- "Ilustrowana Republika", 1932.
- "Łódzkie Echo Wieczorne", 1925.
- "Daily News", 1933.
- "Rozwój", 1931.
- "Warszawski Dziennik Narodowy", 1939.
Estudios:
- Magdalena Pyter, Reglas legales para el uso de vehículos de motor en la Segunda República de Polonia, "Journal of Law and History", vol. LXIII (2011), nº 3.
Actos legales:
- Reglamento del Ministro de Obras Públicas y del Ministro del Interior, en consulta con el Ministro de Asuntos Militares, de 27 enero 1928, sobre el tráfico de vehículos motorizados en vías públicas (Dz. U. 1928 nr 41, poz. 396).
- Reglamento del Ministro de Comunicaciones y del Ministro del Interior, en consulta con el Ministro de Asuntos Militares, de 15 enero 1933, sobre el tráfico de vehículos motorizados en vías públicas (Dz. U. 1933 nr 9, poz. 55).
- Reglamento de los Ministros de Comunicaciones, Interior y Asuntos Militares, de 27 octubre 1937, en acuerdo con el Ministro de Bienestar Social, sobre el tráfico de vehículos motorizados en vías públicas (Dz. U. 1937 nr 85, poz. 616).
