Retrato del agrónomo francés Antoine Parmentier
Origen y llegada a Europa
La patata forma parte del amplio grupo de alimentos que llegaron a Europa tras el descubrimiento de América.
Su entrada oficial se registró en 1570, cuando los primeros ejemplares arribaron a España gracias al comercio transatlántico.
Aunque su aspecto sencillo y poco atractivo provocó rechazo, durante siglos se utilizó principalmente con fines medicinales y ornamentales.
El impulso de Antoine Parmentier
Fue en el siglo XVIII, bajo la influencia del agrónomo francés Antoine Parmentier (1756‑1763), cuando la patata comenzó a ser apreciada por sus cualidades gastronómicas y nutricionales.
Parmentier organizó degustaciones y campañas de divulgación que demostraron que este tubérculo era bueno, barato y nutritivo, convirtiéndose en lo que el rey Luis XVI describió como “el pan de los pobres”.
Impacto social
En Irlanda, la patata se transformó en un alimento esencial que evitó la hambruna masiva de la población pobre.
