El principal objetivo de Harriet Tubman era ayudar a los esclavos a escapar del sur profundo. Esto se materializó tanto directamente, como acompañando a los esclavos que huían en lo que se conoció como el ferrocarril subterráneo, como indirectamente, en su papel de coordinación de grupos abolicionistas. Mientras tanto, Nat Turner lideró la rebelión, ya que creía que Dios le exigía que se levantara contra sus señores. Después de matar a su esclavizador y a su familia, Turner se mudó por todo el condado de Southhampton en Virginia reuniendo a otros esclavos mientras llevaba a cabo una campaña matando a los propietarios esclavizados y a sus familias como represalia.