- Bombardeos aliados continuos: Sin el uso de bombas atómicas, los aliados habrían continuado su campaña de bombardeos convencionales sobre Japón. Esto habría provocado una mayor destrucción y víctimas civiles, pero podría no haber sido suficiente para forzar la rendición de Japón.
- Invasión de Japón: Una alternativa a nuevos bombardeos habría sido una invasión de Japón por parte de las fuerzas aliadas. Esta habría sido una operación costosa y potencialmente prolongada, y se esperaba que las bajas aliadas ascendieran a cientos de miles. La invasión de Okinawa, que tuvo lugar en abril de 1945, proporcionó un anticipo de los desafíos y las víctimas que implicaría una invasión del territorio continental japonés.
- Guerra prolongada: La demora en la rendición de Japón habría prolongado la guerra y habría resultado en un mayor sufrimiento tanto para Japón como para los aliados. Se podrían haber perdido millones de vidas, no sólo en combate sino también debido al hambre, las enfermedades y otros trastornos causados por el conflicto en curso.
- Intervención soviética: En ausencia de un rápido final de la guerra, la Unión Soviética podría haber asumido un papel más activo en el teatro del Pacífico. La entrada soviética en la guerra podría haber cambiado la dinámica de poder y potencialmente aumentar el riesgo de una mayor escalada.
- Presión diplomática: A medida que la guerra continuaba, los esfuerzos diplomáticos para presionar a Japón para que se rindiera probablemente se habrían intensificado. Estas podrían haber implicado sanciones económicas adicionales, bloqueos navales y ultimátums. Sin embargo, los dirigentes de Japón habían expresado sistemáticamente su determinación de seguir luchando, por lo que la eficacia de la presión diplomática por sí sola es incierta.
En última instancia, la decisión de utilizar bombas atómicas fue increíblemente compleja y sigue siendo controvertida. Si bien provocó un rápido fin de la guerra, tuvo un costo humano sustancial y planteó profundas preocupaciones éticas y humanitarias. Los escenarios contrafactuales, como se describió anteriormente, ofrecen información sobre posibilidades alternativas pero tienen una incertidumbre inherente debido a la naturaleza compleja e impredecible de los eventos históricos.
