Inmediatamente después de la guerra, el gobierno federal tomó medidas para abordar los desafíos de la Reconstrucción. El presidente Abraham Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación, que liberó a todos los esclavos en territorio confederado. El Congreso aprobó la Decimotercera Enmienda a la Constitución, que abolió la esclavitud en todo Estados Unidos. Y se creó la Oficina de Libertos para brindar asistencia a los antiguos esclavos.
Sin embargo, el proceso de Reconstrucción fue lento y difícil. El Sur se resistió a los cambios que se estaban imponiendo y hubo violencia y malestar generalizados. El Klu Klux Klan, una organización terrorista supremacista blanca, fue fundada en 1865 y utilizó la violencia para intimidar y asesinar a afroamericanos.
En 1877, el Compromiso de 1877 puso fin a la Reconstrucción. El compromiso resultó en la retirada de las tropas federales del Sur y el reconocimiento de la supremacía blanca. Esto marcó el final de la era de la Reconstrucción Radical y el comienzo de la era de Jim Crow, que duró hasta la década de 1960.
El legado de la Reconstrucción es complejo y controvertido. Algunos sostienen que la Reconstrucción fue un fracaso porque no logró plenamente sus objetivos de igualdad y justicia para los afroamericanos. Otros sostienen que la Reconstrucción fue un éxito porque sentó las bases para el movimiento de derechos civiles y el eventual desmantelamiento de la segregación Jim Crow.
