Estos Carpetbaggers eran en su mayoría empresarios, políticos, profesores y otros profesionales que vieron una oportunidad de ganar dinero en el Sur, que había sido devastado por la guerra. A menudo ocuparon cargos políticos y tuvieron influencia en la configuración de las políticas de los gobiernos de la Reconstrucción.
Los sureños solían resentirse con los aventureros, quienes los veían como forasteros que intentaban imponer sus valores y formas de vida en el Sur. También fueron acusados a menudo de corrupción e interés propio, y a menudo fueron blanco de violencia e intimidación por parte de los sureños blancos.
El término "Carpetbagger" ha pasado a utilizarse en un sentido más general para referirse a cualquier forastero que llega a una región y es percibido como explotándola o aprovechándose de ella.
