El Ejército Rojo liberó Auschwitz el 27 de enero de 1945; En el lugar encontró crematorios demolidos y sólo unos pocos miles de prisioneros. Todos los registros del campo han desaparecido. Sin embargo, quedaron rastros de lo ocurrido en el campo. Muchos almacenes han sido destruidos, pero entre los restos de Canadá se han descubierto cientos de miles de prendas de vestir para hombres y mujeres, así como más de 7 toneladas de cabello humano obtenido para pelucas.
Como en aquel momento llegaban noticias de todos los frentes, el Washington Post y el New York Times publicaron los primeros artículos mencionando, por ejemplo, Auschwitz sólo dos meses después de la liberación del campo. Sin embargo, sí hicieron relatos aterradores del 4 de abril, cuando la 4.ª División Panzer estadounidense llegó a Ohrdruf, un subcampo de Buchenwald, donde los guardias mataron a muchos de los que no fueron sacados del campo.
Niños detrás del alambre de púas del campamento. Fotograma de la película soviética que documenta la liberación de Auschwitz
Al visitar el lugar una semana después los generales Dwight Eisenhower y George Patton fueron guiados por ex prisioneros que les mostraron los cuerpos medio quemados de los muertos y baleados . Patton se negó a entrar en el cobertizo lleno de cadáveres de personas hambrientas porque temía vomitar.
¿Sin información?
La vista era aterradora:montones de muertos y moribundos, no en el campo de batalla, sino detrás de alambres de púas en el barro de un campo de concentración. Las fotos y los vídeos conmocionaron al mundo. Sin embargo, desde hace algún tiempo circulan descripciones detalladas del funcionamiento de los campos. El informe enviado a través de la clandestinidad polaca afirmaba que setecientos mil judíos fueron fusilados con ametralladoras, asesinados con granadas de mano y gaseados en cámaras móviles. Este documento, ampliamente discutido en los periódicos occidentales, apareció en 1942, es decir, en los primeros meses del Holocausto y casi tres años antes del final de la guerra.
El artículo es un extracto del libro Una noche que no termina. Historia de los campos de concentración Editorial Znak
El problema no fue en absoluto la falta de información sobre los campos, como se puede ver claramente en el comentario editorial adjunto al informe del New York Times; afirmó que las fuentes del informe eran supuestamente creíbles, pero "las historias que describe parecen demasiado terribles y las atrocidades demasiado inhumanas para ser verdad" . La resistencia polaca envió a un mensajero, Jan Karski, a Londres y Washington para contarle lo que había visto en los campos de exterminio. El juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Felix Frankfurter, expresó entonces de manera memorable su escepticismo: No dije que este joven estuviera mintiendo. Dije que no podía creerle” .
En 1943, aparecieron en los periódicos informes creíbles de que más de tres millones de civiles habían sido asesinados en Polonia. La verdad era: Las sociedades occidentales tenían suficiente información para darse cuenta de que algo terrible estaba sucediendo en los campos de concentración , pero se mostró incapaz de imaginar que todo esto fuera cierto.
Más tarde se preguntó por qué muchas de las personas enviadas a los campos parecían resignadas a su destino. Sería más útil considerar por qué los prisioneros de guerra durante la Primera Guerra Mundial mostraron una actitud similar décadas antes. Durante el conflicto anterior, los periódicos franceses e ingleses estaban llenos de historias horribles sobre los campos de concentración, aunque algunos de estos relatos resultaron más tarde ser falsos. Aun así, cuando ciudadanos de países hostiles los convocaron a registrarse y luego presentarse en los campos durante esa guerra, generalmente lo hicieron sin oponer resistencia. En la calle los llamaban monstruos y muchos periodistas los escupían y calumniaban. Pero sabían que eran inocentes y esperaban que, si bien el gobierno no confiaba en ellos como grupo, no los tergiversaría como individuos. La guerra terminará y serán liberados. Esto es lo que esperaban y, salvo algunas excepciones, sucedió exactamente. El funcionamiento de un campo de concentración en esta versión fue visto en todo el mundo sólo dos décadas antes.
Vías del ferrocarril, caseta de vigilancia y puerta principal de Auschwitz II (Birkenau), vista desde la rampa dentro del campo, 1945
Aunque las purgas estalinistas fueron sangrientas, la gran mayoría de los prisioneros finalmente fueron liberados de los campos de trabajo soviéticos. Después de los horribles acontecimientos de la Kristallnacht, la mayoría de los prisioneros judíos detenidos en el Konzentrationslager fueron liberados en unas semanas. Ambos sistemas eran aterradores, pero no había nada en los modelos recientes de campos de concentración que indicara un exterminio masivo. Cuando comenzaron a difundirse rumores de que los deportados no se estaban asentando en ningún lugar, algunos se resistieron. Estallaron levantamientos en los guetos y los prisioneros en los campos mataron a hombres de las SS. Sin embargo, cuando quedó claro que se trataba de exterminio, a menudo ya era demasiado tarde. Antes de que comenzara el exterminio masivo, los nazis pasaron ocho años construyendo una red de campos y practicando la tortura y la represión entrenando al personal en su uso brutal. Escapar se volvió casi imposible y los actos de resistencia fueron respondidos con represalias masivas.
También vale la pena recordar que, si bien algunos estaban al tanto de lo que estaba sucediendo, no era de conocimiento público. Al enterarse del levantamiento del gueto de Varsovia en la primavera de 1943, la madre de Eli, que todavía vivía en la ciudad rumana de Syhota, preguntó:“¿Por qué nuestros hermanos judíos hacen esto? ¿Por qué están peleando? ¿No podrían esperar tranquilamente el fin de la guerra? Un año más tarde, los pasajeros del transporte de Wiesel finalmente llegaron a la estación con la inscripción "Auschwitz", cargados en los vagones. Deberían tener miedo, pero como él mismo escribió:"Ninguno de nosotros ha oído jamás ese nombre".
La fase de liberación de los campos por parte de los aliados, que comenzó en el frente oriental a mediados de 1944, duró hasta mayo de 1945. Si bien la visión de las tropas extranjeras a las puertas de los campos era encantadora, muchos prisioneros sólo experimentaron una liberación parcial. liberación de estar detrás del alambre de púas. Los trabajadores forzados fueron mantenidos durante meses en campos de internamiento, hasta que pudieron ser enviados a casa en tren y los ferrocarriles a menudo fueron destruidos o utilizados para fines urgentes de la posguerra. Toda Europa occidental se vio sumida en una crisis alimentaria, que dificultó el suministro de raciones adecuadas, y muchas personas que ya estaban enfermas o extremadamente exhaustas murieron.
Hubo pogromos ampliamente publicitados contra sobrevivientes del Holocausto en Polonia, por lo que muchos judíos de allí y de otros lugares no querían o no podían regresar a sus hogares. Cientos de miles de personas terminaron en campos para personas desplazadas (los llamados desplazados) en Alemania, Austria e Italia. Aunque estos campos tenían poco que ver con el Konzentrationslager, muchas personas esperaron allí meses o años sin saber su destino futuro.
Después de activar…
Incluso los ex prisioneros que habían sido liberados de los campos no siempre fueron libres. En la Alemania de la posguerra, los romaníes y los sinti continuaron luchando contra prejuicios y restricciones legales. También continuaron las leyes que criminalizan la homosexualidad, lo que dificulta que los sobrevivientes homosexuales hablen sobre su estancia en los campos y sus razones para ir allí; ni mencionaron la esterilización obligatoria. Krystyna Żywulska, cuyo nombre original era Sonia Landau, mantuvo su nombre falso después de abandonar Auschwitz, sin revelar que era judía durante casi veinte años. El hecho de que pudiera haber tenido buenas razones para ello quedó demostrado por el hecho de que finalmente fue expulsada de la Unión de Escritores Polacos como parte de la purga "antisionista".
Margarete Buber-Neumann, que sobrevivió tanto al gulag como al campo nazi, testificó sobre sus experiencias en el Gulag durante un caso de difamación presentado por un periódico comunista francés por un emigrante de la URSS, que intentó desacreditarlo. Ella misma fue difamada por un periodista alemán que negó la veracidad de su relato sobre la Unión Soviética y afirmó que simpatizaba con los nazis. Sólo ganó el caso ante el Tribunal Supremo alemán. Su cruzada antisoviética se hizo famosa y ella misma estuvo bajo vigilancia de la policía secreta Stasi de Alemania Oriental.
Otros pleitos de posguerra fueron de mayor importancia histórica. Durante los juicios de Nuremberg en 1945, se presentaron los primeros cargos contra "crímenes contra la humanidad" . Los fiscales del Tribunal Militar Internacional de Nuremberg acusaron de tales crímenes a un grupo de personas:los que planearon la guerra y los que siguieron políticas antisemitas. Se dictaron doce condenas a muerte y siete acusados fueron condenados a penas que iban desde diez años de prisión hasta cadena perpetua. Durante los juicios de la tripulación de Neuengamme en Hamburgo en marzo de 1946, los británicos juzgaron a catorce hombres ante un tribunal militar de dos meses, con once sentencias de muerte y tres sentencias que oscilaban entre diez y veinte años de prisión.
Después del juicio de Auschwitz en Cracovia en 1947, veintiún ex miembros del personal del campo fueron ahorcados y dieciocho condenados a penas de prisión. :de tres años a cadena perpetua. Más de setenta años después del fin de la guerra, todavía se dictan sentencias en juicios contra autores individuales:en junio de 2016, el exguardia de Auschwitz Reinhold Hanning fue condenado a cinco años de prisión.
El número total de víctimas judías del Holocausto ascendió a unos seis millones. También murieron siete millones de civiles soviéticos y casi dos millones de polacos no judíos, así como unos doscientos mil romaníes y sintis. Como ocurre con casi todos los sistemas de campos de concentración, no tenemos un registro del número total de muertes. Aparte de Auschwitz-Birkenau y los campos de exterminio donde fueron asesinados casi tres millones de judíos, en el sistema Konzentrationslager fueron asesinadas unas setecientas mil personas entre un millón doscientos mil prisioneros de todas las razas y nacionalidades, la gran mayoría de los cuales murieron después de la estallido de la guerra.
Gafas de los asesinados en el campo (foto de 1945).
Hoy en día, en el lugar del antiguo campo de Auschwitz y en el cercano Birkenau, hay un museo visitado por más de un millón de personas cada año. Los restaurantes al otro lado de la calle invitan a recorridos y visitantes individuales mostrando carteles que describen sus especialidades. Como ocurre con la mayoría de los sitios que conmemoran los campos nazis, hay una librería con recuerdos, estudios científicos y colecciones de fotografías documentales. Se ofrecen visitas guiadas en diecisiete idiomas y hay un quiosco de aperitivos a la entrada del antiguo campamento. Sin embargo, ninguno de estos elementos debilita la influencia del lugar.
En 2013, el Centro Mundial para la Conmemoración del Holocausto, Yad Vashem, creó una exposición que se instaló en el bloque 27 del campo principal de Auschwitz y todavía está allí. Tiene como objetivo conmemorar a las víctimas, y uno de sus componentes es una sala dedicada al millón y medio de niños que murieron en el Holocausto. En una zona sencilla del antiguo campo, al final del recorrido, los visitantes se encuentran con una sala con un libro con los nombres de los fallecidos colocado a la altura del pecho. El estante negro tiene unos dos metros de alto y unos seis metros de largo, pero miles de páginas blancas que sobresalen de ambos lados como alas ocupan casi toda la habitación y parecen flotar en el aire.
Las tarjetas tienen los nombres de todas las víctimas judías del Holocausto que se han recopilado hasta ahora. En el momento de escribir este texto, el libro contiene más de cuatro millones doscientas mil entradas. Hay quinientos en cada página, cada uno con la ciudad de nacimiento, la fecha de nacimiento y defunción y el lugar de defunción. Los apellidos están ordenados alfabéticamente. Cuando pasamos las páginas buscando a alguien, no solo vemos información sobre los muertos, sino también la luz brillante que brilla desde el centro del libro, iluminando cada página.
Si bien esta forma de conmemoración es hermosa y conmovedora, parece casi cruel mantener los nombres de las víctimas encerrados en el bloque 27 para siempre. Al mismo tiempo, sin embargo, es necesario evitar la pérdida de detalles en medio de una tragedia abstracta, salvando también del olvido el lugar donde ocurrió; por lo tanto, quedan registrados donde se ha cometido el crimen más terrible de los tiempos modernos.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los campos de concentración se convirtieron en un símbolo de genocidio. El hecho de que no eran realmente necesarios para cometerlo lo demostró la muerte de más de un millón de judíos de Europa del Este en los bosques y en fosas convertidas en fosas comunes:fueron asesinados por pelotones de fusilamiento móviles o por la entusiasta población local durante los pogromos. Sin embargo, los campos de exterminio nazis ganaron especial fama por estar asociados con algo sin precedentes:la sistematización de la matanza, la desensibilización de los asesinos y una burocracia eficiente de las ejecuciones.
En Auschwitz, los alemanes mataron al menos a 1,1 millones de personas
El número de víctimas y la crueldad de los métodos nazis cautivaron tanto la imaginación que los demás sistemas de campos de concentración quedaron relegados a un segundo plano. Es fácil creer que todo el complejo nazi que incluía tanto el Konzentrationslager como las fábricas de exterminio fue único no sólo en su etapa apocalíptica final, sino también en sus inicios. De hecho, lo que ocurrió en Alemania empezó de forma familiar.
Como en el caso del Gulag y los campos de la Primera Guerra Mundial, las detenciones preventivas de miles de personas identificadas como una amenaza a la seguridad del Estado dieron lugar al establecimiento de la institución de la detención arbitraria de personas. En el caso de la Alemania nazi, este sistema fue impulsado por la tiranía y, a su vez, normalizó la brutalidad; con el tiempo, con terror y manteniendo a la gente fuera de juicio, fue posible llegar más lejos de lo que nadie hubiera imaginado antes. Bajo Hitler y Himmler, los campos de concentración utilizaron el progreso logrado por la humanidad a lo largo de los siglos -modernización y civilización- para transformarla no en algo glorioso sino vergonzoso.
Al ver el colmo del horror en los campos de exterminio, la gente juró:"Nunca más" . Sin embargo, los campos de concentración como tales no han desaparecido, sino que se han multiplicado. El gulag todavía estaba operativo y aún no estaba en su apogeo, y en África y Asia se desarrollarían nuevos sistemas de campos en tan solo unos años, que albergarían a millones de prisioneros.
El artículo es un extracto del libro La noche que no termina. La historia de los campos de concentración publicada por la editorial Znak
