1. Salida del Campamento Dubois
El 14 de mayo de 1804, la expedición liderada por Meriwether Lewis y William Clark zarpó del Campamento Dubois, a orillas del río Mississippi cerca de St. Louis, Missouri, con aproximadamente 45 hombres. Su objetivo era explorar el territorio de Luisiana y abrir rutas de comercio con las tribus nativas.
2. Primer contacto con la Nación Sioux
En agosto de 1804, los viajeros se encontraron con la poderosa nación Sioux (Lakota) en la zona de las Grandes Cataratas del Missouri. Tras un consejo con sus líderes, obtuvieron permiso para cruzar sus tierras y continuar por el río.
3. Encuentro con los Shoshone
En agosto de 1805, al llegar a la zona occidental de Montana, la expedición se topó con la tribu Shoshone. Los Shoshone les proporcionaron caballos, información del terreno y la ayuda de Sacagawea, una mujer shoshone que actuó como intérprete y guía.
4. La aportación de Sacagawea
Sacagawea, acompañada de su hijo, se convirtió en una pieza clave del viaje. Gracias a su conocimiento de las lenguas y costumbres de varias tribus, facilitó alianzas pacíficas y la obtención de recursos esenciales.
5. Cruce del Divisor Continental
En septiembre de 1805, el grupo cruzó el Divisor Continental por el paso Lemhi, convirtiéndose en la primera expedición de origen europeo‑americano en lograrlo, lo que marcó un hito en su avance hacia el Pacífico.
6. Construcción del Fuerte Clatsop
En noviembre de 1805, los exploradores arribaron a la costa del Pacífico y erigieron el Fuerte Clatsop, cerca de la actual Astoria, Oregon. Allí pasaron el invierno de 1805‑1806, realizando observaciones científicas y manteniendo contactos con las tribus costeras.
7. Exploración del río Columbia
Al reanudar el viaje en marzo de 1806, Lewis y Clark cartografiaron el río Columbia y sus afluentes, documentando la geografía, la flora y la fauna de la región.
8. El regreso a la zona del Mississippi
En marzo de 1806 iniciaron el regreso siguiendo gran parte de la ruta original, apoyados nuevamente por las tribus nativas y la guía de Sacagawea.
9. Reencuentro con la civilización
El 23 de septiembre de 1806 la expedición llegó a St. Louis, donde fue recibida con entusiasmo y reconocimiento público.
10. Publicación de los diarios de la expedición
Entre 1807 y 1809 Lewis y Clark publicaron sus diarios, ofreciendo relatos detallados de sus observaciones, descubrimientos y desafíos. Estos documentos siguen siendo fuentes históricas fundamentales para comprender la exploración de América del Norte.
