1. Políticas iniciales :En las primeras etapas de la guerra, tanto la Unión como la Confederación adoptaron políticas destinadas a brindar un trato humano a los soldados capturados. La Unión emitió las Órdenes Generales No. 100, que describían pautas para el tratamiento de los prisioneros de guerra, incluido el acceso a alimentos, ropa, alojamiento y atención médica. La Confederación emitió regulaciones similares.
2. Campos de prisioneros :Con el tiempo, a medida que la guerra se intensificaba y el número de prisioneros de guerra aumentaba, ambos bandos establecieron campos de prisioneros. Algunos campos, como Camp Douglas en Illinois y la prisión Libby en Virginia, se hicieron famosos por sus malas condiciones, hacinamiento y falta de saneamiento, lo que contribuyó a altas tasas de enfermedad y muerte entre los prisioneros.
3. Intercambio de Prisioneros :A lo largo de la guerra, se negociaron intercambios de prisioneros entre la Unión y la Confederación para liberar a los soldados capturados. Estos acuerdos variaron en éxito y en ocasiones se vieron obstaculizados por desacuerdos y acciones de represalia.
4. Maltrato y Abuso :Hubo numerosos casos de maltrato y abuso de prisioneros de guerra por parte de ambos bandos. Esto incluyó casos de retención de alimentos y atención médica, violencia física, tortura y ejecución.
5. Condiciones en las cárceles del norte y del sur :Las condiciones en las prisiones del Norte y del Sur variaban. En general, las prisiones de la Unión tendían a estar mejor administradas y brindaron mejor atención a los presos en comparación con las prisiones confederadas, que a menudo enfrentaban una grave escasez de recursos y personal médico.
6. Guerra privada y de guerrillas :Además del tratamiento de los prisioneros de guerra, la Guerra Civil también involucró guerras privadas y de guerrillas, donde los no combatientes y los civiles enemigos fueron atacados y maltratados.
7. Fin de la Guerra :Hacia el final de la guerra, se hicieron esfuerzos para mejorar el trato a los prisioneros de guerra. La Unión y la Confederación acordaron el "Cártel Dix-Hill" en 1862, cuyo objetivo era establecer un sistema más estructurado para el intercambio de prisioneros.
8. Legado e impacto :El trato dado a los prisioneros de guerra durante la Guerra Civil dejó un legado duradero y tuvo un profundo impacto en el desarrollo del derecho internacional humanitario y los Convenios de Ginebra.
En resumen, el trato dado a los prisioneros durante la Guerra Civil fue multifacético, desde un comportamiento humano y compasivo hasta casos de maltrato y negligencia graves. Los desafíos de gestionar un gran número de prisioneros en una época de intenso conflicto contribuyeron a las dificultades que enfrentaron tanto la Unión como la Confederación.
