Introducción
William Tecumseh Sherman (8 de febrero de 1820 – 14 de febrero de 1891) fue un militar, empresario y político estadounidense. Durante la Guerra Civil, comandó ejércitos de la Unión que aseguraron el control del valle del río Mississippi y del profundo sur confederado. Es célebre por su marcha devastadora a través de Georgia y las Carolinas en 1864‑65.
Primeros años
Nació en Lancaster, Ohio, y se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en 1840. Sirvió en el ejército durante 38 años, participando en la guerra mexicano‑estadounidense y en las Guerras Seminolas.
Carrera antes de la Guerra Civil
Antes de 1861 ocupó diversos cargos y realizó misiones en el oeste, adquiriendo experiencia que le sería útil cuando estalló el conflicto interno.
Participación en la Guerra Civil
Al inicio del conflicto, Sherman operó en Kentucky y Tennessee, donde sus tácticas agresivas le valieron el apodo de “Billy Yank”. Formó parte de la sangrienta Batalla de Shiloh en abril de 1862.
En 1863 tomó el mando del XV Cuerpo del Ejército del Tennessee y participó en la campaña de Vicksburg. Más tarde dirigió el Ejército del Tennessee en la campaña de Chattanooga, liderando los exitosos asaltos a Missionary Ridge y Lookout Mountain.
La famosa marcha
Entre 1864 y 1865 lideró la conocida “marcha al sur”, avanzando por Georgia y las Carolinas, lo que culminó con la captura de Columbia, Carolina del Sur, y la rendición del ejército confederado bajo el general Robert E. Lee. La marcha aceleró el fin de la guerra.
Posguerra y legado
Después del conflicto, Sherman fue General en Jefe del Ejército de los EE. UU. (1869‑1883) y representó a Ohio en el Congreso (1875‑1881). Falleció en Nueva York en 1891.
Controversia y evaluación histórica
Su uso de la guerra de “tierra quemada” generó críticas contemporáneas y sigue siendo debatido por historiadores. Sin embargo, no cabe duda de que Sherman fue uno de los generales más exitosos e influyentes de la Guerra Civil.
