Datos biográficos
Nacimiento: 19 de enero de 1807, Stratford Hall, Virginia.
Fallecimiento: 12 de octubre de 1870, Lexington, Virginia.
Padres: Henry "Light‑Horse Harry" Lee III y Anne Hill Carter Lee.
Hermanos: Carter, Smith y la hermana Mildred.
Infancia y educación
Robert E. Lee nació en una familia virginiana prominente, los Lee de Stratford Hall. Su padre, Henry “Light‑Horse Harry” Lee III, fue un destacado oficial de caballería en la Revolución Americana y gobernador de Virginia. Su madre, Anne Hill Carter Lee, pertenecía a la influyente familia Carter.
Recibió educación en casa y en escuelas privadas de Virginia. En 1825 ingresó a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, donde se graduó segundo de su clase en 1829.
Tras West Point, Lee sirvió casi 32 años en el Ejército de los EE. UU., participó en el Cuerpo de Ingenieros, combatió en la Guerra México‑Estados Unidos y, de 1852 a 1855, fue superintendente de la academia.
Participación en la Guerra Civil
Al estallar la Guerra Civil en 1861, se le ofreció el mando del ejército de la Unión, pero lo rechazó al considerar que su lealtad estaba con Virginia, no con el gobierno federal.
Se incorporó al Ejército Confederado y, en junio de 1862, fue nombrado comandante del Ejército de Virginia del Norte. Lideró victorias en batallas como la Segunda de Manassas y Chancellorsville.
Sin embargo, en julio de 1863 su ejército sufrió la decisiva derrota en Gettysburg, marcando un punto de inflexión del conflicto del que nunca se recuperó.
El 9 de abril de 1865, Lee se rindió ante Ulysses S. Grant en Appomattox Court House, poniendo fin a la guerra.
Vida después de la guerra
Tras el conflicto, regresó a Virginia y asumió la presidencia de Washington College (hoy Washington and Lee University) en Lexington, cargo que mantuvo hasta su muerte en 1870.
Legado
Robert E. Lee es recordado como uno de los mayores generales de la historia estadounidense, admirado por su honor, integridad y coraje. No obstante, su legado es controvertido porque luchó por la Confederación, que defendía la esclavitud.
