Después de la victoria estadounidense en Fort Donelson en febrero de 1862, el general de la Unión Henry Halleck, que entonces comandaba el Departamento de Missouri, fue relevado del mando y reasignado a Washington, D.C. Esta decisión fue tomada por el presidente estadounidense Abraham Lincoln y el secretario de Guerra Edwin. M. Stanton, que no estaban satisfechos con la estrategia militar percibida como lenta y cautelosa de Halleck, particularmente durante las batallas en Fort Donelson y Fort Henry en Tennessee. Las acciones de Halleck fueron vistas como demasiado cautelosas, carentes de agresión y sin aprovechar las oportunidades de mayores éxitos contra las fuerzas confederadas. En consecuencia, fue reemplazado en el campo por el general Ulysses S. Grant, quien llevó a la Unión a importantes victorias en campañas posteriores.