En la Alemania nazi, los ancianos no fueron deportados activamente a campos de concentración porque el objetivo principal del Holocausto fue el exterminio de judíos. Sin embargo, muchos terminaron indirectamente en campos de concentración si fueron clasificados como políticamente indeseables o socialmente desviados, tenían discapacidades mentales o físicas o si el régimen nazi los consideraba desechables.
En cuanto a los enfermos, este grupo enfrentaba perspectivas aún más sombrías. El programa de eutanasia "Aktion T4", que comenzó en 1939, estaba dirigido específicamente a personas con discapacidades físicas y mentales. Los pacientes fueron seleccionados para la eutanasia involuntaria si su condición se consideraba una carga para el sistema sanitario alemán o para la sociedad en su conjunto. Fueron enviados a centros de exterminio especializados, donde fueron sometidos a inyección letal, gaseamiento o hambre.
El programa Aktion T4 sentó las bases para la implementación de instalaciones de exterminio en campos de concentración nazis como Auschwitz, Sobibor, Belzec y Treblinka. A medida que la guerra se intensificaba y los líderes nazis buscaban una manera de exterminar eficientemente a grandes poblaciones de judíos y otros grupos minoritarios, los métodos utilizados en el programa Aktion T4 se aplicaron a estos centros de exterminio.
Es importante recordar que el proceso de exterminio no tuvo en cuenta la edad ni el estado de salud. Si bien las personas mayores y enfermas no tenían prioridad para la deportación a campos de concentración, aquellos que ya estaban allí o que fueron encontrados a través de procesos de selección enfrentaron el mismo exterminio sistemático que los prisioneros judíos sanos.
