Tras la derrota en la Guerra del Pacífico, Japón quedó gravemente devastado: la inflación se disparó por la escasez de bienes, la falta de alimentos llevó a millones a la hambruna y el retorno masivo de soldados y repatriados generó un gran desempleo.
Política de democratización económica del GHQ
Reforma agraria
El GHQ consideró que la pobreza de los campesinos era una de las causas de la agresión japonesa. Por ello, se abolieron los latifundios y las servidumbres que mantenían a los agricultores bajo el control de los terratenientes. En 1946 se promulgó la Ley de Medidas Especiales para la Agricultura Propia, que durante cinco años permitió la compra de tierras de propietarios ausentes (menos de 1 ha) a precios bajos para venderlas a los arrendatarios.
Como resultado, el número de campesinos propietarios pasó del 30 % en 1940 al 62 % en 1950, mientras que la superficie bajo tenencia de terratenientes cayó a aproximadamente el 10 % del total. La relación feudal se extinguió, aumentando la motivación y la productividad agrícola.
Desmantelamiento de los zaibatsu
Los grandes conglomerados industriales –Mitsui, Mitsubishi, Sumitomo y Yasuda– fueron señalados como pilares del esfuerzo bélico. En 1946 se creó el Comité de Liquidez de Sociedades Holding, que tomó las acciones de las familias propietarias y las vendió al público, rompiendo el control familiar.
Esta medida favoreció la aparición de nuevas empresas como Sony y Honda, y fomentó la competencia al impedir el monopolio de grandes capitales. En 1947 se aprobó la Ley Antimonopolio, que prohibió los cárteles y obligó a dividir los monopolios más grandes, aunque el proceso quedó incompleto.
Democratización de la educación
El GHQ entendió que la expansión de la demanda interna requería elevar el nivel de vida de los trabajadores. Por ello, impulsó la educación gratuita y universal para crear una ciudadanía informada y evitar futuros conflictos.
Empresas tras el desmantelamiento
El banco Yasuda se transformó en Fuji Bank, que luego evolucionó hasta convertirse en Mizuho Bank. En el sector cervecero, Dainippon Beer se dividió en Asahi y Sapporo, permitiendo la competencia con Kirin. En la siderurgia, Nippon Steel se escindió en Yawata y Fuji Iron & Steel, y más tarde se reconstituyó tras nuevas fusiones.
Derechos laborales y desarrollo sindical
1945: Se promulgó la Ley de Sindicatos, garantizando el derecho a organizarse, negociar colectivamente y a la huelga.
1946: Se aprobó la Ley de Ajuste de Relaciones Laborales.
1947: Entró en vigor la Ley de Normas Laborales, que estableció la jornada de ocho horas y la igualdad salarial entre hombres y mujeres.
Medidas contra la inflación de posguerra
1946: Se emitieron medidas de emergencia financiera, que incluyeron el bloqueo de depósitos y la sustitución del yen viejo por uno nuevo, limitando retiros y reduciendo la circulación de billetes.
Se implementó la producción inclinada, priorizando industrias clave como carbón, acero y fertilizantes, y se creó el Banco de Finanzas de Reconstrucción para financiar estas áreas.
Nueve principios de estabilidad económica (1948)
- Presupuesto equilibrado
- Fortalecimiento de la recaudación tributaria
- Estabilidad salarial
- Gestión cambiaria
- Fomento de exportaciones
El economista estadounidense Dodge asesoró al gobierno japonés para aplicar estos principios.
Línea Dodge (1949)
Para frenar la inflación, se redujo el gasto público y se equilibró el presupuesto mediante impuestos. Se eliminaron los subsidios estatales y se cerró el Banco de Finanzas de Reconstrucción, confiando en la ayuda estadounidense.
Tipo de cambio único
Se fijó el tipo de cambio en 1 USD = 360 JPY, estabilizando la moneda.
Reforma fiscal
En 1949 se adoptó la recomendación Shoup, introduciendo un sistema tributario progresivo centrado en el impuesto a la renta, plenamente implementado en 1950.
Guerra de Corea y demanda especial
El estallido de la Guerra de Corea en 1950 generó una enorme demanda de producción, reparación y transporte de material bélico estadounidense. Esta “demanda especial” revitalizó la economía japonesa, que había caído en recesión tras la Línea Dodge, y sentó las bases para el posterior periodo de alto crecimiento económico.
