El colapso del sistema Rōjū al final del periodo Edo
Tras la destitución del daimyo de Mito, Tokugawa Nariaki, falleció el decimotercer shogún, Iesada. El joven Iemochi, recomendado por Naosuke Ii, ascendió al trono Tokugawa.
El emperador Kōmei, indignado por el tratado firmado sin su autorización, ordenó la destitución de Naosuke, quien había forzado la apertura del país. Al mismo tiempo, Naosuke persiguió a los seguidores de la corriente Sonno Jōi.
La purga Ansei y el incidente de Sakuradamon
Naosuke envió al rōjū Manabe Akikatsu a Edo para notificar al emperador la firma del tratado y, simultáneamente, arrestó a varios clérigos de la facción Sonno Jōi. Este proceso es conocido como la purga Ansei.
Durante la purga, el rōjū Manabe y Ota Suketsugu, que habían aconsejado a Naosuke una dura represión contra el clan de Mito, fueron destituidos. La mitad de los ocho oficiales castigados provenían del dominio de Mito, que ya alimentaba un rencor contra Naosuke y planeaba su asesinato.
3 de marzo de 1858 – Naosuke Ii fue asesinado por 17 ronin del dominio de Mito y 1 ronin de Satsuma en la puerta Sakuradamon, mientras se dirigía al castillo bajo una intensa nevada. Tenía 46 años.
Tras su muerte, el shogunato intentó recuperar prestigio mediante la política de Kobu Gattai, buscando una alianza entre Iemochi y la familia Imperial, pero el daño ya estaba hecho y el sistema Rōjū siguió desmoronándose.
Intentos de reforma después de Sakuradamon
En 1861, el plan Kobu Gattai de Nobumasa Ando pareció funcionar, pero en 1862 Ando fue atacado por seguidores de Mito en la puerta Sakuradamon y quedó incapacitado, lo que provocó su retiro.
Reformas políticas de Bunkyū
Abril de 1862 – Un incidente marcó el inicio del fin del sistema Rōjū. El señor feudal de Satsuma, Hisamitsu Shimazu, llegó a Edo con tropas y exigió reformas del shogunato. El Kyoto Shoshidai y Sakai Tadaaki, incapaces de responder, solicitaron ayuda a los ancianos del gobierno, quienes se negaron.
Shimazu presentó una propuesta que incluía la nombramiento de Matsudaira Yoshinaga (familia Gosankyo Tayasu) como «anciano» y de Yoshinobu Tokugawa (familia Hitotsubashi) como tutor del shogún Iemochi. Tras discusiones, ambos nombramientos se aceptaron.
El 6 de julio, Yoshinobu se convirtió en tutor de Iemochi; tres días después, Yoshinaga fue designado gobernador de asuntos políticos. Esta división de funciones – tutores, gobernadores y ancianos – mostró la fragmentación del poder decisorio dentro del shogunato.
Aunque el sistema de ancianos continuó existiendo formalmente, su autoridad real se había erosionado.
El fin definitivo del sistema Rōjū
En 1866, el decimocuarto shogún Iemochi murió en el castillo de Osaka. Para evitar un vacío, Yoshinobu, tutor de Iemochi, fue nombrado sucesor del linaje Tokugawa.
Durante la era Yoshinobu, los rōjū desempeñaron funciones semejantes a los actuales ministros de Estado. Entre ellos estaban Itakura Katsukiyo, aliado de Yoshinobu; Yasunao Matsudaira, responsable de finanzas; y otros oficiales encargados de asuntos exteriores y militares.
Taisei Hōkan
Incluso después del Taisei Hōkan (restauración del poder imperial), Yoshinobu mantuvo a varios rōjū, lo que indica que el cargo seguía existiendo como una posición de confianza dentro de la familia Tokugawa, pese a la desaparición del shogunato.
El último rōjū: Masakuni Inaba
Los últimos rōjū fueron Itakura Katsukiyo, Inaba Masami, Sakai Tadatoshi, Matsudaira Yasunao, Ogasawara Nagamichi y Masakuni Inaba. Tras la renuncia de Itakura, todos los demás ofrecieron su dimisión, salvo Inaba, cuyo cargo marcó el colapso total del sistema.
En febrero de 1868, Yoshinobu abandonó el castillo de Edo y renunció al poder. Sin embargo, Inaba continuó en Edo gestionando los asuntos financieros hasta que fue destituido por el nuevo gobierno. Más tarde, se convirtió en gobernador del dominio de Yodo y, tras la abolición de los dominios en 1871, dejó el cargo.
Así concluyó la era del shogunato Tokugawa y su sistema Rōjū.
Resumen
El sistema Rōjū surgió cuando Tokugawa Ieyasu, como shogún, necesitó una estructura de gobierno nacional. Inicialmente, los ancianos servían como consejeros del shogún y transmitían sus decisiones al país.
La independencia del Rōjū se consolidó bajo el cuarto shogún, Ietsuna, quien ascendió al trono a los 11 años. A partir de entonces, el poder de los ancianos creció, convirtiéndose en una entidad que podía tomar decisiones sin la intervención directa del shogún.
Durante la era de Tsunayoshi, se estableció el sistema de funcionarios auxiliares y la designación de rōjū pasó a limitarse a daimios fudai con experiencia, creando una carrera burocrática.
En la época de Yoshimune, el Rōjū se consolidó como la autoridad nacional, aunque sus miembros provenían de distintas familias fudai y podían ascender desde puestos locales como magistrados de templos o de Osaka.
Al final del shogunato, el colapso del Rōjū no fue tanto una falla institucional, sino la consecuencia del debilitamiento del poder shogunal que le había conferido autoridad. Sin el respaldo del shogún, una organización compuesta por daimios de rango medio no habría podido mantenerse.
Esta es una visión general de la transición y caída del sistema Rōjū del shogunato Edo.
