Política marcial
Desde el primer shogún Ieyasu hasta el tercer Iemitsu, el control de los daimyo se ejercía mediante la fuerza militar, lo que se conoce como política marcial. Los daimyo que desobedecían el Buke Shohatto eran castigados; entre 1600 y 1640, 198 daimyo fueron depuestos.
Esta represión generó un aumento de samuráis sin señor, los ronin, creando un serio problema social. El shogunato respondió con más persecuciones, sin ofrecer soluciones al desempleo.
En 1651, al morir Iemitsu, el niño Tokugawa Ietsuna asumió como cuarto shogún.
Ese mismo año, la conspiración de Yui Shosetsu y Tadaya Marubashi, conocida como la rebelión Keian, buscó rescatar a los ronin y criticar al shogunato, forzando un cambio de política.
Conversión a la política civil
Al fracasar el control por la fuerza, el shogunato recurrió al confucianismo para legitimar su autoridad, mantener el orden social y reforzar la jerarquía feudal. La idea era que los daimyo obedecieran no por miedo al sable, sino por deber moral y lealtad al shogún.
Así, el confucianismo se convirtió en la herramienta ideológica para “lavar el cerebro” a los señores feudales.
Era del cuarto shogún: Tokugawa Ietsuna (1651‑1680)
Ietsuna, al ser menor de edad, delegó el gobierno en su tío Hoshina Masayuki y en el rōjū Sakai Tadakiyo. Un consejo colegiado formado por Masayuki, Tadakiyo, Nobutsuna Matsudaira, Tadaaki Abe y otros garantizó una administración estable durante 29 años.
Durante este periodo, muchos daimyo quedaron sin heredero y fueron reclasificados; alrededor de 4 millones de koku pertenecientes a 57 familias fueron absorbidos, lo que provocó el surgimiento de aproximadamente 90 000 ronin.
En 1663 se modificó el Buke Shohatto, aboliendo el sistema de garantía daimyo‑junshi y relajando la prohibición de adopciones tardías, intentando mitigar la escasez de sucesores.
Era del quinto shogún: Tokugawa Tsunayoshi (1680‑1709)
Tras la muerte de Ietsuna, su hermano menor Tokugawa Tsunayoshi tomó el poder. A diferencia de su predecesor, Tsunayoshi ejerció la política de forma directa, apoyado por el anciano Sakai Tadakiyo y el funcionario Masatoshi Hotta.
Su gobierno estuvo marcado por la famosa ley de la misericordia hacia los animales, que desvió recursos y agravó la crisis financiera del shogunato. Además, la política de nombrar a sus favoritos provocó un nuevo aumento de reclasificaciones daimyo‑ronin.
Era del sexto y séptimo shogún: Tokugawa Ienobu y Tokugawa Ietsugu (1709‑1716)
Con la muerte sin heredero de Tsunayoshi en 1708, Ienobu asumió como sexto shogún. Eliminó rápidamente la “ley de la misericordia” y liberó a los 8 831 prisioneros retenidos bajo esa normativa. También destituyó a Yanagisawa Yoshiyasu, principal consejero de Tsunayoshi.
El erudito Arai Hakuseki tomó la batuta, revisó el Buke Shohatto, restringió el uso del escudo familiar aoi y promovió reformas económicas: redujo la emisión monetaria, restringió el comercio de Nagasaki y limitó la fuga de oro y plata.
Aunque estas medidas frenaron temporalmente la inflación, la situación financiera del shogunato siguió deteriorándose, un problema que persistiría hasta el fin del período Edo.
Consecuencias de la transición
La sustitución de la política marcial por la civil no eliminó la necesidad de mantener una élite samurái costosa. Los samuráis continuaron gastando en ceremonias, regalos y contratación de sirvientes para preservar su estatus, lo que agravó la presión fiscal basada en el arroz.
La falta de soluciones estructurales hizo que la crisis económica se prolongara hasta la llegada del octavo shogún, Tokugawa Yoshimune, y sus reformas Kyoho.
