La leyenda de Fujiwara no Narimichi, maestro de Kemari, y el Yatagarasu

Fútbol: en la época Meiji un soldado británico lo describió como una actividad recreativa para los cadetes navales y lo llamó "kickball".

Kemari era un juego de pelota practicado en Japón desde el periodo Heian. Era popular entre la aristocracia y, con el tiempo, también entre los samuráis del shogunato Muromachi.

Kisei Fujiwara no Narimichi: trayectoria

Fujiwara no Narimichi pertenecía a la rama norte del clan Fujiwara. Era nieto del emperador Shirakawa y sirviente de los emperadores Toba, Sutoku y Konoe. A lo largo de su vida ocupó cargos como dainagon (gran consejero) y lieutenant general, ascendiendo de forma constante pese a ser el cuarto hijo.

Destacaba por su buena presencia, su versatilidad y sus conocimientos. Además de la poesía y el waka, era hábil con la flauta y el eikyoku (canciones de la región de Chu). También era un excelente jinete, lo que le granjeó la admiración de las damas de la corte.

Infancia enfermiza

Según los relatos, Narimichi sufrió una grave convulsión a los nueve años. Su padre, Fujiwara no Munemichi, intentó curarlo mediante rezos y la ayuda de curanderos, pero sin éxito inmediato. La persistencia y el carácter compasivo de su familia, según se dice, fueron clave para su recuperación y su posterior éxito.

La leyenda del espíritu del Kemari

Para preservar su salud, Narimichi practicó kemari a diario. Un día, después de cumplir una promesa de entrenar mil días, soñó con tres espíritus simiares que le susurraron los nombres Natsuyasubayashi, Chunyang Flower y Taoyuan. Estos tres espíritus fueron venerados posteriormente en el santuario Hirano de Otsu y en el santuario Shiramine de Kioto como guardianes del kemari.

Una anécdota relata que, durante una demostración, Narimichi corrió sobre la cabeza rapada de un compañero sin causar daño, lo que dejó a todos asombrados. En otra ocasión, su padre lo castigó por lanzar una pelota mientras llevaba una espada en el templo Kiyomizu‑dera, pero el joven continuó practicando con una agilidad que rozaba lo sobrenatural.

En una reunión de kemari, una mujer enferma de la zona se acercó al grupo. Narimichi improvisó un waka que, según la tradición, curó a la mujer y quedó grabado como un milagro del maestro.

Yatagarasu, fútbol y Fujiwara no Narimichi

Narimichi realizó más de cincuenta peregrinaciones al santuario Kumano Hongu para pedir la mejora de su juego. En los registros del antiguo texto Kokon Chomonju se menciona su ofrenda al Okami de Kumano.

El emblema de la selección nacional de fútbol de Japón es el Yatagarasu, el cuervo de tres patas. Este símbolo está vinculado al kami del santuario Kumano Hongu, al que Narimichi también acudió, y al dios Kamotaketsunumi del santuario Kamogamo, famoso por su evento "Kemari Hajime".

Se cuenta que el Yatagarasu guió al emperador Jimmu desde Kumano hasta Kashihara, reforzando la relación entre la tradición del kemari, el cuervo sagrado y el fútbol moderno.

Tras el aplazamiento de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, muchos esperan que la energía del Yatagarasu y el legado de Fujiwara no Narimichi inspiren al equipo nacional de fútbol en futuras competiciones.