En el siglo XIX la India vivió una intensa época de renacimiento social y religioso, con numerosos movimientos que buscaban erradicar prácticas tradicionales como el sati, el poligamismo, la prostitución, el casteísmo y la intocabilidad.
Principales movimientos de reforma
Brahmo Samaj
Fundado por Raja Ram Mohan Roy en 1829, el Brahmo Samaj pretendía eliminar los males de la sociedad hindú de la época, entre ellos el sati, el poligamismo, la prostitución, el casteísmo y la intocabilidad. Roy, considerado el “mesías” del Renacimiento indio, también editó Samvad Kaumudi y fundó la Atmiya Sabha (1815) y el Vedic College (1925).
Defendió la abolición del sati y apoyó la educación occidental. Sus últimas palabras fueron “Om”, y se le reconoce como padre del nacionalismo indio.
Tras su muerte, la dirección del Brahmo Samaj pasó a Devendra Nath Tagore, quien nombró a Keshav Chandra Sen como acharya. En 1865 surgieron dos ramas:
- Bharatiya Brahmo Samaj (liderado por Sen)
- Adi Brahmo Samaj (liderado por Devendra Nath)
Gracias al esfuerzo de Sen se aprobó la Ley de Matrimonio Brahmo en 1872, que permitió matrimonios civiles sin rituales religiosos.
Ramakrishna Mission
Establecida entre 1896 y 1897 en dos centros: Belur (Kolkata) y Almora (Uttarakhand). Su inspiración proviene de Ramakrishna Paramahamsa y su difusión internacional se debió al discípulo Swami Vivekananda, quien en 1893 participó en el Parlamento de las Religiones de Chicago, introduciendo la filosofía india al mundo occidental.
Arya Samaj
Fundado por Dayananda Saraswati en Bombay en 1875, el Arya Samaj buscaba restablecer la religión védica en su forma más pura, uniendo lo religioso, lo social y lo político y rechazando la influencia occidental. Saraswati, llamado “Moolshankar” en su infancia y discípulo de Swami Virjananda, criticó el idolatría, el politeísmo y la doctrina de la reencarnación. Su obra más influyente es Satyarth Prakash, escrita en hindi, y promovió el movimiento Shuddhi de reconversión.
Movimiento Young Bengal
Iniciado por el profesor Henry Vere (Henry) Derozio en el Hindu College de Kolkata, el movimiento Young Bengal promovió la autoeducación y la reforma social mediante la “Dominion Association” y la “Society for the Exhibition of General Knowledge”. Derozio también editó un periódico y es considerado el primer poeta nacionalista de la India moderna.
Sociedad Teosófica
Fundada en 1875 en Nueva York por Helena Blavatsky y Henry Steel Olcott. En 1882 establecieron su sede en Adyar (Madras). Annie Besant impulsó su expansión en la India y, en 1898, fundó el Central Hindu College en Benares, que se transformó en la Universidad Banaras Hindu (BHU) en 1916. Besant también creó la Home Rule League, inspirada en el movimiento irlandés.
Movimiento Dahavi
Promovido por Syed Ahmed Barelvi y el islamista Haji Maulvi Mohammad, el movimiento Dahavi se opuso a la influencia occidental sobre los musulmanes y, en sus inicios, combatió al gobierno sij en Punjab. Su principal centro estuvo en Patna.
Prarthana Samaj
Inspirado por Keshav Chandra Sen, el Prarthana Samaj se fundó en Bombay en 1867 por reformadores como Mahadev Govind Ranade y Atmaram Pandurang. Su objetivo era abolir el sistema de castas, elevar la edad mínima de matrimonio, fomentar el matrimonio de viudas y promover la educación femenina.
Movimiento Aligarh
Iniciado por Sir Syed Ahmed Khan, en 1877 se creó la Anglo‑Muslim College en Aligarh, que en 1920 se convirtió en la Universidad Musulmana de Aligarh (Aligarh Muslim University).
