Al igual que los posteriores Guptas, los Maukhari comenzaron como feudos del Imperio Gupta y, tras la caída de este último, proclamaron su independencia. Originarios de la zona de Gaya, establecieron su capital en Kanauj, desplazando a Magadha como centro político del norte de la India. Sus dominios se extendieron principalmente por Kanauj (Uttar Pradesh) y la región de Barwa (Rajasthan) durante el siglo III.
Fuentes históricas de la dinastía Maukhari
El conocimiento de los Maukhari proviene de fuentes literarias y arqueológicas. Entre las literarias destaca el Harshacharita de Banabhatta, que aunque se centra en la dinastía Vardhana menciona a los reyes Maukhari como Avantivarma y Grahavarma, y relata la muerte de Grahavarma a manos del rey Devagupta. Otro texto importante es el Aryamanjushri Mulakalpa, que aporta datos complementarios.
Las inscripciones son fundamentales: la inscripción de Harha (Barabanki, 1915) fue encontrada por H.N. Shastri y registra a los reyes Harivarma, Adityavarma, Ishwaravarma e Ishanavarma; la inscripción de Jaunpur está en la puerta de la mezquita Atala y menciona a Harivarma, Adityavarma e Ishwaravarma; la de Asirgarh (Berar) es una placa de cobre de Sharvavarma que sugiere presencia en el sur de la India; inscripciones de Barabar y Nagarjuni (distrito de Gaya) citan a Yagyavarma, Shardulvarma y Anantavarma; y otras descubiertas en Barwa (Rajasthan), Sohnag (Uttar Pradesh) y varios lugares de Uttar‑Gupta complementan el panorama.
Monedas de los Maukhari halladas en Bhitaura (Faizabad) llevan fechas y nombres de los reyes, lo que ayuda a fijar la cronología.
Origen de los Maukhari
Los orígenes tempranos son difusos. En el siglo II d.C. existían varios clanes Maukhari en distintas partes de la India. Un sello de Gaya en escritura brahmí muestra el nombre "Mokhlinam", indicando una entidad autónoma. Otros ramas habitaban Rajputana y el área de Barabanki‑Faizabad‑Jaunpur. Según el Harshacharita, la familia estaba vinculada a Kanauj.
Algunos historiadores, como Dinesh Chandra Sarkar, sostienen que inicialmente los Maukhari lucharon como vasallos de los Guptas contra los gobernantes de Gaur; cuando el Imperio Gupta se desintegró a mediados del siglo VI, los Maukhari expandieron su dominio sobre gran parte de Bihar y Uttar Pradesh.
Historia política
Durante la época Gupta, dos ramas Maukhari gobernaban como feudatarios en Uttar Pradesh y Bihar. Inscripciones de Barabar y Nagarjuni confirman a Yagyavarma, Shardulvarma y Anantavarma, aunque sus actos quedan en la sombra. En el siglo III, la rama de Barwa (Rajasthan) también estaba presente, probablemente como vasallos de los Sakas o los Nagas.
La rama más influyente se estableció en Kanauj. Aprovechando la debilidad Gupta, proclamaron su independencia y convirtieron a Kanauj en la capital del norte de la India.
Primeros gobernantes
Harivarma (c. 510 d.C.)
Primer rey de la línea de Kanauj. La inscripción de Harha lo alaba como famoso en los cuatro mares y lo describe como “volcán para sus enemigos”. Su título de Maharaj indica una posición feudal bajo los Guptas.
Adityavarma
Segundo monarca, hijo de Harivarma. La inscripción de Asirgarh menciona a su madre Bhattarikadevi Jayaswamini y su matrimonio con la princesa post‑Gupta Harshagupta.
Ishwaravarma
Tercer rey, reinó en el primer cuarto del siglo VI. Según la inscripción de Jaunpur, era “como un león entre los reyes” y venció a Dhara (Malwa), Andhra y Raivatak. Conservó el título de Maharaj y se casó con la princesa Upgupta de la dinastía Norte‑Gupta.
Ishanavarma (550‑574 d.C.)
Cuarto monarca y el primero en ostentar el título de Maharajadhiraja, emitiendo monedas con su nombre, señal de plena soberanía. Expandió el reino hasta Magadha, las provincias centrales y Andhra. Sus inscripciones relatan victorias sobre los andhras (probablemente la dinastía Vishnukundina), los Shulikas (posibles Chalukyas o Hunos) y los Gaudas de Bengala. También se le atribuye la derrota de los Hunos, corroborada por la similitud de sus monedas con las de Toorman.
Reyes posteriores
Sarvavarma
Hijo de Ishanavarma. La inscripción de Asirgarh lo llama Maharajadhiraja y muestra su dominio sobre la región de Vindhya y el límite occidental en Thaneswar.
Avantivarma
Hijo de Sarvavarma, considerado el monarca más poderoso. La inscripción de Nalanda le otorga el título de Maharajadhiraja. Formó una alianza con la dinastía Thaneswar, derrotó a los Hunos y mantuvo el control de Kanauj, gran parte de Uttar Pradesh y Bihar.
Grahavarma (c. 600‑605 d.C.)
Último rey Maukhari. Según el Harshacharita, su reinado estuvo marcado por un matrimonio con la princesa Rajyashri, hija del rey Prabhakarvardhan de Thaneswar, lo que unió a ambos linajes. Fue asesinado por el gobernante norte‑Gupta Devagupta, poniendo fin a la dinastía.
Fin de la dinastía Maukhari
Tras la muerte de Grahavarma, el territorio se fragmentó. En Kanauj continuó bajo el control de los sucesores de Grahavarma, mientras que en Magadha surgió una rama encabezada por Sujendra (también llamado Sučandra Varma), mencionado en inscripciones de Nalanda como Maharajadhiraja. Esta rama duró hasta aproximadamente 664 d.C.
Registros nepaleses hablan de un Maukhari llamado Bogavarma, y un documento de Illiya (Varanasi) menciona a Manorathavarma, probablemente sus descendientes. Tras estos últimos testimonios, la dinastía desaparece de los registros históricos.
