Ley de la Carta de 1853
Contexto histórico
La Ley de la Carta de 1853 fue la última carta que reguló la presencia de la Compañía Británica de las Indias en la India. Aunque introdujo cambios en la estructura administrativa de la compañía, no supuso una mejora sustancial en la eficiencia del gobierno. La iniciativa surgió a raíz de las crecientes peticiones indias que exigían el fin del dominio de la compañía, así como del informe del entonces gobernador general, Lord Dalhousie.
Principales disposiciones
- Se mantuvo la autoridad de la compañía sobre los territorios y sus ingresos, pero sin fijar un plazo determinado; el Parlamento británico podía revocar el mandato en cualquier momento.
- El número de miembros del Consejo de la compañía se redujo de 24 a 18, y el monarca británico designó a seis de ellos.
- Se redujo el quórum del consejo de administración de 13 a 10 miembros, reforzando la influencia del gobierno británico.
- Se estableció que el salario del presidente del Consejo de Control no sería inferior al del Secretario de Estado.
- Se suprimió la facultad de los directores de nombrar altos funcionarios militares; esa competencia pasó al Consejo de Control.
- Se introdujo el examen competitivo en Londres para ingresar al servicio civil, abierto también a indios, aunque con limitaciones prácticas.
- Se creó un gobernador separado para Bengala, separándolo del cargo de gobernador general.
- Se autorizó la creación de una nueva presidencia, lo que condujo a la fundación de la provincia de Punjab en 1859.
- Se separaron las funciones legislativas y ejecutivas del Consejo del gobernador general, ampliándolo a doce miembros (incluyendo al jefe de justicia de Bengala, un juez del supremo y representantes de Bombay, Bengala, Madras y la Frontera Noroeste).
- Se creó la Comisión de Derecho inglés, responsable de redactar el Código Penal Indio y los procedimientos civiles y penales.
Valoración
Desde el punto de vista constitucional, la Ley de la Carta de 1853 marcó un paso importante: dejó clara la finitud del mandato de la compañía, que sería extinguido cinco años después, cuando el Parlamento británico asumió directamente la administración india. Sin embargo, la ley no introdujo reformas sustanciales en la política ni mejoró la representación india; la mayoría del consejo siguió estando compuesta por británicos y los indios enfrentaron barreras como la ubicación del examen en Londres y el requisito de responder en inglés.
Ley del Gobierno de la India de 1854
Principales cambios
- El gobernador general recibió la facultad de asumir la gestión y el control de cualquier territorio de la compañía, con autorización del consejo de administración y del Parlamento.
- Se nombraron comisionados principales en Assam, Madhya Pradesh, la Frontera Noroeste, Birmania, Baluchistán y Delhi.
- El consejo del gobernador general obtuvo la capacidad de delimitar y redefinir los límites provinciales.
- El título de "gobernador de Bengala" desapareció; el gobernador general dejó de ejercer control directo sobre provincias, convirtiéndose en un supervisor y autoridad central.
Impacto histórico
Entre 1773 y 1854, el control británico sobre la compañía pasó de una gestión comercial a una administración directa. La Ley del Gobierno de la India de 1854 consolidó esa transición, preparando el terreno para la asunción total del gobierno británico en 1858, tras la revocación de la carta de la compañía.
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