La Gran Muralla China no fue penetrada con éxito por ninguna fuerza enemiga importante durante el tiempo de su construcción o uso. El Muro ayudó a preservar la seguridad de las civilizaciones chinas durante más de dos mil años. Incluso en los pocos casos en que los invasores estuvieron a punto de romper el muro, se enfrentaron a intensos contraataques de los ejércitos chinos. Sin embargo, el muro sí tenía sus limitaciones y no era del todo inexpugnable. Con el tiempo, los grupos nómadas consiguieron infiltrarse a través de determinados tramos, lo que hizo imprescindible el mantenimiento periódico y el refuerzo de la muralla.