En 1956 se programaron elecciones para unificar el país, pero nunca se llevaron a cabo debido al estallido de la Guerra de Vietnam. La guerra se intensificó y se internacionalizó cada vez más:Estados Unidos brindó un apoyo significativo al sur y la Unión Soviética y China brindaron apoyo al norte.
La guerra terminó con la firma de los Acuerdos de Paz de París en 1973. Los acuerdos pedían un alto el fuego, la retirada de todas las tropas extranjeras y la eventual reunificación de Vietnam. Sin embargo, el gobierno de Vietnam del Sur se negó a aceptar los términos de los acuerdos y la guerra continuó.
En 1975, las fuerzas comunistas finalmente lanzaron una ofensiva y tomaron el control de Vietnam del Sur. El país se reunificó oficialmente bajo el gobierno comunista en 1976 y se estableció la República Socialista de Vietnam.