Estados Unidos había detectado a los japoneses antes de que bombardearan Pearl Harbor, pero no sabían exactamente dónde ni cuándo se produciría el ataque. Estados Unidos había interceptado y decodificado mensajes japoneses, pero no tenían suficiente información para determinar el lugar del ataque. Además, Estados Unidos estaba centrado en el frente europeo de la Segunda Guerra Mundial y no creía que Japón los atacaría.