¿La Constitución estadounidense establece que no se puede hacer nada retroactivamente?

La Constitución no prohíbe explícitamente la aplicación de leyes con carácter retroactivo, pero sí contiene varias disposiciones que limitan la capacidad del gobierno para hacerlo. Por ejemplo, la Cláusula del Debido Proceso de la Quinta Enmienda prohíbe al gobierno privar a las personas de la vida, la libertad o la propiedad sin el debido proceso legal. Esto significa que, en general, el gobierno debe avisar a la gente y darle la oportunidad de ser escuchada antes de quitarles sus derechos. En algunos casos, la Cláusula del Debido Proceso también puede prohibir al gobierno aplicar una nueva ley a una conducta que ocurrió antes de que se promulgara la ley.

Otra disposición que limita la capacidad del gobierno para aplicar leyes retroactivamente es la Cláusula Ex Post Facto del Artículo I, Sección 9. Esta cláusula prohíbe al gobierno aprobar cualquier ley ex post facto, que es una ley que retroactivamente declara ilegal una acción que no fue ilegal cuando se cometió. Sin embargo, la Cláusula Ex Post Facto solo se aplica a las leyes penales y no se aplica a las leyes civiles, como las leyes tributarias o las leyes regulatorias.

Finalmente, la Cláusula de Contratos del Artículo I, Sección 10 prohíbe al gobierno aprobar cualquier ley que afecte la obligación de los contratos. Esto significa que el gobierno no puede cambiar retroactivamente los términos de un contrato, por ejemplo reduciendo la cantidad de dinero que una de las partes está obligada a pagar.