1. No abordar la cuestión de la esclavitud: La presidencia de Buchanan estuvo marcada por una creciente división nacional sobre la cuestión de la esclavitud. A pesar del fallo de la Corte Suprema en el caso Dred Scott, que confirmó la legalidad de la esclavitud en ciertos territorios, Buchanan no logró abordar de manera efectiva las crecientes tensiones entre las facciones pro-esclavitud y anti-esclavitud. Su falta de liderazgo decisivo en esta cuestión crítica profundizó aún más las divisiones dentro del país.
2. Secesión de los Estados del Sur: En respuesta a la creciente influencia del Partido Republicano, que se oponía a la expansión de la esclavitud, varios estados del sur comenzaron a separarse de la Unión. La administración de Buchanan luchó por responder a estos movimientos secesionistas, adoptando a menudo un enfoque conciliador que envalentonó aún más a los líderes del Sur. Cuando dejó el cargo, siete estados del sur se habían separado, lo que provocó el estallido de la Guerra Civil estadounidense.
3. Oposición del Congreso: A lo largo de su presidencia, Buchanan enfrentó una fuerte oposición del Congreso. El Partido Demócrata estaba dividido sobre la cuestión de la esclavitud y Buchanan no pudo unificar efectivamente al partido detrás de sus políticas. Su agenda legislativa se vio frecuentemente obstruida por la resistencia del Congreso, lo que limitó aún más su capacidad para abordar cuestiones nacionales urgentes.
4. Salud personal: El deterioro de la salud de Buchanan también influyó en su salida del cargo. Las tensiones de la presidencia, combinadas con su avanzada edad, afectaron su capacidad para dirigir eficazmente la nación. Al final de su mandato, Buchanan estaba física y emocionalmente agotado y agradeció la oportunidad de abandonar la Casa Blanca.
5. Falta de apoyo político: El débil liderazgo de Buchanan, combinado con la creciente crisis por la esclavitud, erosionó la confianza pública en su administración. Cuando dejó el cargo, se había convertido en uno de los presidentes más impopulares de la historia de Estados Unidos. La falta de apoyo político, tanto dentro de su partido como entre el público en general, contribuyó a su decisión de dejar la presidencia.
La salida de Buchanan del cargo marcó el final de una era en la política estadounidense, mientras el país se hundía en una guerra civil. Su presidencia es a menudo recordada como un período de inacción e indecisión durante una época de profunda crisis, que condujo a la fractura de la Unión y la devastación de la Guerra Civil estadounidense.
