Las actitudes estadounidenses sobre los derechos civiles africanos no cambiaron significativamente en 1870. Si bien la Guerra Civil y la aprobación de las Enmiendas 13, 14 y 15 abolieron la esclavitud y otorgaron a los afroamericanos derechos legales, los prejuicios y la discriminación racial permanecieron profundamente arraigados en la sociedad estadounidense. En la era de la posguerra, muchos estados del Sur promulgaron Códigos Negros, que restringían severamente los derechos de los afroamericanos, mientras que los estados del Norte a menudo practicaban segregación y discriminación de facto en la vivienda, el empleo y la educación. El Ku Klux Klan, establecido en 1865, surgió como uno de los principales perpetradores de violencia racial y actos terroristas destinados a impedir que los afroamericanos ejercieran sus derechos recién adquiridos. A pesar de estos obstáculos, los afroamericanos continuaron defendiendo sus derechos civiles a través de organizaciones como la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP), fundada en 1909. Se necesitarían muchas más décadas de lucha y cambio social antes de que se lograran avances sustanciales en Los derechos civiles se lograron a mediados del siglo XX.